El video digital está a nuestro alrededor. Ya sea un disco, un servicio de transmisión o un archivo en su computadora, cada video tiene un formato específico. Comprender los formatos de video comunes es esencial tanto para las personas que hacen videos como para las personas que simplemente quieren ver videos.
De lo contrario, puede publicar contenido de mala calidad o simplemente no sabrá por qué un video determinado no se reproducirá para usted. En este artículo, explicaremos qué son los formatos de video y los más comunes que todos deberían conocer.
Formato, contenedor y códec: conceptos clave explicados
El formato de palabra cuando se aplica a videos necesita un poco de desempaquetado. En cualquier medio, el formato es su forma estandarizada. VHS y Betamax eran formatos para cintas de video caseras. Si bien ambos usaban la misma tecnología básica (señales de TV grabadas en cinta magnética), el método y el diseño exactos diferían entre los dos.
El resultado final es que una cinta VHS no funcionará (ni encajará) en una máquina Betamax y viceversa. El vídeo digital no es diferente. Hay muchas formas diferentes de codificar video y audio como datos digitales. Por lo tanto, un reproductor no puede entender o reproducir un formato para el que no fue diseñado.
Para un video digital, el formato se refiere a la suma total de todos los fragmentos que se juntan en el archivo de video final. Lo primero que verá es el contenedor. Es decir, si el archivo es un .AVI. .MOV, .MP4, etc. Un contenedor envuelve todos los diferentes elementos del video en un solo archivo.
Sin embargo, solo porque dos archivos de video tengan el mismo contenedor, ¡eso no significa que sus formatos sean exactamente iguales! Dentro del contenedor, están los datos de video reales, los datos de audio y, a veces, información adicional, como subtítulos.
Cada uno de estos tiene sus propios formatos individuales. Las secuencias de video y audio tendrán cada una sus propios formatos únicos, denominados códecs.
El término códec es la abreviatura de codificador/decodificador. Describe exactamente cómo se convierte el video o el audio de su forma sin procesar y sin comprimir a algo de un tamaño más aceptable.
El formato de video común MP3 es un ejemplo de un códec de audio. Es lo que permite reducir el audio de CD de alta calidad a menos de una décima parte del tamaño original, sin perder mucha o ninguna calidad subjetiva. Hablando de pérdida, ahora es un buen momento para explicar los códecs con pérdida.
Formatos con pérdida frente a formatos sin pérdida
El video contiene una tonelada de datos. Las películas analógicas, como las películas que se han hecho en película durante la mayor parte de su historia, contienen una cantidad increíble de detalles. Es por eso que es posible lanzar remasterizaciones HD, 4K y 8K de películas antiguas. Todo lo que tiene que hacer es volver atrás y escanear los fotogramas de la película a una resolución más alta. El detalle está ahí, limitado únicamente por la resolución del equipo de escaneo y la calidad del grano de la película en sí.
Para una resolución de imagen dada, hay una tonelada de información. ¡Un solo cuadro de video 4K equivale a una foto 3840X2160! La tecnología de compresión utiliza varias formas matemáticas sofisticadas para reducir la cantidad de información que necesita para reconstruir una imagen en la pantalla.
La mayoría de estas técnicas de compresión son con pérdida. Lo que quiere decir que descartan cierta información visual para reducir el tamaño de los datos de video. Sin embargo, la pérdida suele ser muy pequeña y bien vale la pena la reducción masiva de tamaño. Cualquier contenido de transmisión de video, DVD o BluRay que vea utiliza compresión con pérdida.
La compresión sin pérdidas para video generalmente solo se encuentra en las grabaciones digitales maestras para proyectos cinematográficos de gran presupuesto o en archivos de películas.
Códecs comunes importantes
Hay cientos de códecs diferentes y en el pasado era una completa pesadilla instalar todos los códecs diferentes que podría necesitar para reproducir video.
Peor aún, los reproductores decodificadores generalmente solo admitían una pequeña cantidad de códecs, por lo que necesitaría una computadora para convertir el video en algo que esas máquinas pudieran entender. En estos días, casi todos los videos están codificados usando uno de los pocos códecs.
Codificación de vídeo avanzada H.264
H.264 es, con mucho, el códec de video más popular en el momento de escribir este artículo. Con poco más del 90% de todos los videos ofrecidos en este formato de video común. Debido a que H.264 es tan popular, la mayoría de los dispositivos (como los teléfonos inteligentes y los televisores inteligentes) tienen un hardware especial incorporado para decodificar video H.264 sin ejercer ninguna presión sobre el procesador principal de los dispositivos. Es por eso que incluso los teléfonos inteligentes de gama baja pueden reproducir videos HD sin sudar.
H.265 La codificación de video de alta eficiencia
El formato de compresión de video de codificación de video de alta eficiencia (HEVC) ha revolucionado la transmisión de video, ya que puede reducir significativamente la cantidad de ancho de banda que necesita. Está diseñado para ser el sucesor de H.264 y, en general, utiliza entre un 25 % y un 50 % menos de ancho de banda para proporcionar la misma calidad o mejor calidad con los mismos niveles de ancho de banda.
H.264 está teniendo un gran éxito en el mundo de la transmisión, pero la deficiencia de H.264, es que no hay muchos dispositivos que tengan componentes especiales de decodificación de hardware para este códec. Entonces, si bien ahorrará mucho ancho de banda y espacio en el disco duro, le dará al dispositivo de destino un verdadero entrenamiento. Al igual que con H.264, es probable que esto cambie con el tiempo, pero por ahora debe tener en cuenta su soporte limitado antes de elegir usarlo.
MPEG-4
MPEG-4 puede complicarse un poco. También es un códec de video muy común, pero MPEG 4 Parte 10 es en realidad lo mismo que H.264. Las primeras versiones de MPEG-4 (por ejemplo, la Parte 2) usan algoritmos más antiguos que son mucho menos eficientes en términos de espacio para el mismo nivel de calidad. H.264 esencialmente reemplazó a MPEG-4 con una nueva convención de nomenclatura.
MP3 MPEG Audio Layer-3
Casi todo el mundo sabe qué es un MP3, ya que este fue el formato de música que revolucionó la industria discográfica y, finalmente, condujo al modelo de descarga y transmisión de música digital que todos conocemos hoy. Lo que quizás no sepa es que el audio MP3 también es bastante común en los videos.
Dado que este formato puede comprimir audio con calidad de CD a aproximadamente una décima parte de su tamaño sin perder demasiada fidelidad, ha sido un pilar del audio digital durante años. Independientemente del códec de video que use un contenedor de video determinado, es muy probable que el audio en sí esté en formato MP3. Que también tiene varios niveles de calidad, con el medio feliz generalmente cayendo alrededor del nivel de 128 a 196 Kbps.
Formato de audio de forma de onda WAV
El formato de onda existe desde hace mucho tiempo y es (en general) un archivo de audio digital sin comprimir que representa con precisión la forma de onda de la grabación original. Entonces, como era de esperar, ocupa una gran cantidad de espacio. Con la misma configuración de calidad que el audio de un CD, un archivo WAV debería ocupar aproximadamente tanto espacio como un CD. Si bien no es particularmente común, un video también puede contener audio WAV.
Formatos comunes de contenedor de video
La última pieza del rompecabezas son los formatos de contenedor comunes. Esto es lo que realmente verá como el formato de archivo del video. En otras palabras, la extensión de archivo que ve pertenece al contenedor. Veamos los más comunes.
MP4
El formato contenedor MP4 es compatible con casi todos los dispositivos. Puede contener cualquier versión de formato MPEG-4 y H.264. Los videos de YouTube suelen estar en este formato de video común.
Intercalado de audio y vídeo AVI
Este es uno de los contenedores de video más antiguos y ya no se usa con mucha frecuencia, pero aún es ampliamente compatible y una gran cantidad de contenido existente está en AVI. La cantidad de códecs que se pueden usar en el contenedor AVI es enorme, lo cual es otra razón por la que se sudaría frío al intentar obtener un archivo AVI para reproducirlo en los viejos días del salvaje oeste del video digital.
MOVIMIENTO
El contenedor MOV está asociado con Apple QuickTime Player y es su formato interno. Dentro de un archivo MOV, lo más probable es que encuentre datos de video MPEG-4. Por eso, en la mayoría de los casos, puede cambiar el nombre de un archivo MOV a un archivo MP4 y funcionará igual.
La principal diferencia entre los archivos MOV y MP4 es que los archivos MOV a veces tienen protección contra copias. Esto evita que usuarios no autorizados compartan y jueguen.
Abajo el formato de video Rabbit Hole
Estos formatos y contenedores de video comunes son solo la punta del iceberg. Por ejemplo, los DVD usan MPEG-2, pero eso ahora rara vez se usa fuera de los discos DVD reales que compraría en una tienda. También hay formatos de video profesionales (p. ej., ProRes RAW) y formatos comunes comercializados en Internet (p. ej., MKV).
Requeriría, literalmente, un libro completo para cubrirlos a todos. Sin embargo, el mundo se está estandarizando hacia H.264 y H.265. Entonces, si hace videos en algún momento, es probable que cualquiera de ellos sea una apuesta segura. ¡Con H.264 actualmente la apuesta más segura de todas!
