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Mucha gente ha oído hablar de las bacterias E. coli, Listeria y Salmonella en alimentos como la carne, la lechuga, el pescado y otros ingredientes crudos. Sin embargo, ¿sabía que el arroz, el alimento básico de la despensa desde hace mucho tiempo, puede causar intoxicación alimentaria?
La intoxicación alimentaria afecta a casi 48 millones de estadounidenses cada año, según estadísticas del gobierno de EE. UU. Eso es aproximadamente 1 de cada 6 personas en el país. De esos millones de personas, alrededor de 128.000 mil de ellas requieren hospitalización. Casi 3.000 mueren a causa de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Según un estudio de 2019 publicado en el sitio web Frontiers In Microbiology, se producen anualmente alrededor de 63 400 casos de intoxicación alimentaria debido a Bacillus cereus (B. cereus), una bacteria transmitida por los alimentos que se encuentra a menudo en el arroz. El arroz no se considera un culpable común de intoxicación alimentaria en comparación con otras fuentes, como la carne cruda, los huevos, el pescado y la lechuga. Sin embargo, si no se prepara y almacena adecuadamente, la intoxicación alimentaria por arroz puede ser un recordatorio incómodo de que incluso un alimento básico de la despensa puede ser peligroso en determinadas circunstancias.
¿Qué causa la intoxicación alimentaria por arroz?
Es importante saber que no se puede intoxicar con arroz por tocar arroz empaquetado. B. cereus es inofensivo cuando el arroz no está cocido. Sin embargo, una vez que el arroz se cocina, la bacteria B. cereus libera toxinas que a menudo se dejan reposar en el arroz mientras se enfría. Esto se convierte en un caldo de cultivo para las toxinas, lo que conduce a la intoxicación alimentaria por arroz.
La intoxicación alimentaria por arroz también se conoce como síndrome del arroz frito porque comer arroz frito frío o sobrante (ya sea de su restaurante favorito o hecho en casa) es el principal culpable de propagar esta enfermedad transmitida por los alimentos. Eso se debe a la forma en que se prepara a granel, se combina con otros ingredientes, se almacena y luego se sirve a los comensales hambrientos.
El arroz frito es definitivamente uno de los vehículos alimentarios más comunes para B. cereus, dijo a USA Today el Dr. Sam Crowe, epidemiólogo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Qué sucede si se intoxica con alimentos por arroz?
De acuerdo con FoodSafety.gov, cualquier persona que contrae una intoxicación alimentaria por arroz puede experimentar dos síntomas: vómitos y/o diarrea. Por lo general, estos síntomas son incómodos pero no graves para la mayoría de las personas y duran alrededor de 24 horas. La rapidez con la que aparecen estos síntomas depende de la cantidad de alimentos que haya consumido la persona enferma, pero se indica que el período de incubación normal es de 6 a 15 horas.
Crowe dice que B. cereus a veces se asocia con daño hepático.
La toxina ataca el hígado y provoca una afección bastante grave, que puede hacer que el hígado deje de funcionar, dijo Crowe a USA Today. Aunque es raro.
B. cereus también se ha relacionado con infecciones oculares, infecciones del tracto gastrointestinal, neumonía e infecciones del sistema nervioso central en personas vulnerables.
Por lo tanto, si sufre una intoxicación alimentaria por B. cereus, quédese cerca de su casa, descanse y beba para reponer esos líquidos. Si los síntomas no mejoran dentro de las 24 a 48 horas, considere llamar a su médico.
¿Cómo prevenir la intoxicación alimentaria por arroz?
La mejor prevención contra la intoxicación alimentaria por arroz es la preparación adecuada de los alimentos durante y después de la cocción. La clave para una experiencia saludable al comer arroz es mantener la temperatura adecuada para evitar que las toxinas de las bacterias se reproduzcan.
Aquí hay algunos pasos recomendados por expertos para minimizar el impacto de la bacteria B. cereus y evitar la intoxicación alimentaria por arroz.
- El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. recomienda mantener el arroz a más de 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius) hasta que esté listo para ser almacenado de manera segura. La zona de peligro para la mayoría de las bacterias de los alimentos está entre 40 y 140 grados Fahrenheit.
- Una vez que se sirve el arroz, no permita que se enfríe lentamente sentándolo en un mostrador. Muévalo al refrigerador lo antes posible, generalmente dentro de una hora.
- Evite guardar el arroz en recipientes profundos para almacenar alimentos. Cuando los alimentos se almacenan de esta manera, es más difícil que se enfríen más rápido. Esto deja más tiempo para que las bacterias se reproduzcan, lo que aumenta la probabilidad de contraer una intoxicación alimentaria por arroz. Querrás asegurarte de poner el arroz cocido en varios recipientes de almacenamiento de alimentos poco profundos y mantenerlo en una capa delgada para garantizar un enfriamiento rápido y uniforme. Este también es un gran consejo si está buscando cocinar mucho arroz como parte de una rutina de preparación de alimentos para las comidas más adelante en la semana. Cuando recaliente su arroz, asegúrese de cocinarlo a por lo menos 140 grados por seguridad.
¿Se puede intoxicar con arroz por arroz congelado y luego recalentado?
¿Qué sucede si hace un montón de arroz y no tiene espacio en el refrigerador o suficientes recipientes para almacenar alimentos? ¿Puedes congelar el arroz de forma segura y recalentarlo sin sufrir una intoxicación alimentaria por arroz?
Sí, puedes congelar el arroz previamente cocinado y evitar enfermarte. Tenemos algunos consejos excelentes sobre cómo congelar las sobras de arroz de manera segura, incluido el uso de una bandeja para hornear para ayudar a enfriar el arroz rápidamente.
Nuevamente, asegúrese de almacenar su arroz enfriado rápidamente y extiéndalo tanto como sea posible. Cuando sea hora de comer, ¡recalienta el arroz por completo para mantenerte a ti y a tus seres queridos a salvo!
