Es evidente que dado el enorme tamaño de nuestro Planeta viajando por su superficie no es fácil percibir su esfericidad. Según cálculos (relativamente sencillos), realizados por mi y por otras personas la curvatura de La Tierra es tal que cada 8 km. Pero, ¿qué significa esto exactamente? La curvatura de la Tierra por kilómetro es un concepto fundamental para comprender la forma en que nuestro planeta se curva a medida que nos desplazamos por su superficie.
Para entender mejor este fenómeno, es importante considerar cómo se manifiesta la curvatura de la Tierra en distancias más largas. A continuación, exploraremos en detalle la curvatura de la Tierra por kilómetro y su relevancia para la navegación, la cartografía y otras disciplinas relacionadas con la geografía y la ciencia.
¿Cuánto se curva la Tierra en 10 km?
Según cálculos matemáticos, desde una altitud de 10.000 metros veríamos el horizonte –o sea, la superficie de la Tierra– con una curvatura de 0,056º, la misma que si contemplásemos un círculo de 10 metros de radio desde 56 centímetros de distancia.
Esta curvatura es el resultado de la forma esférica de la Tierra. A medida que nos alejamos del suelo, la curvatura se hace más evidente, lo que nos permite observar cómo la superficie terrestre se va inclinando suavemente. Es importante tener en cuenta que esta curvatura es solo perceptible a grandes altitudes o distancias, ya que a nivel del suelo no es fácilmente distinguible a simple vista.
¿Cómo se midió la curvatura de la Tierra?
La curvatura de la Tierra fue medida por Eratóstenes, un matemático griego, alrededor del año 240 a.C. Utilizó un método ingenioso para calcular el tamaño de la Tierra. Sabía que en el solsticio de verano, al mediodía, en la ciudad de Siena (Egipto) los rayos del sol caían verticalmente sobre un pozo, lo que indicaba que el sol estaba en su cenit. Sin embargo, en Alejandría, que estaba al norte de Siena, notó que los rayos del sol no caían verticalmente, sino que formaban un ángulo con un palo clavado en el suelo. Eratóstenes midió este ángulo y estimó que era de aproximadamente siete grados. Con esta información, pudo calcular la circunferencia de la Tierra utilizando la proporción entre la distancia entre Siena y Alejandría y el ángulo medido. Esta medición fue una hazaña notable para la época y demostró que la Tierra era redonda y relativamente grande.
Otro método utilizado para medir la curvatura de la Tierra ha sido a través de la navegación y la observación de la curvatura del horizonte. Los navegantes han observado que a medida que se alejan de la costa, la línea del horizonte se curva ligeramente hacia abajo, lo que indica la curvatura de la superficie terrestre. Además, con el avance de la tecnología, se han utilizado satélites y sistemas de posicionamiento global (GPS) para medir con precisión la forma y la curvatura de la Tierra.
¿Cuántos kilómetros tiene la circunferencia del mundo en línea recta?
Para recorrer la circunferencia del mundo en línea recta, debemos considerar el concepto de «gran círculo», que es la circunferencia más larga que se puede trazar en cualquier esfera. Según los cálculos realizados por el geógrafo Guy Bruneau, esta enorme línea recta mide 13.589,31 kilómetros de largo. Este dato resulta sorprendente, ya que contrasta con la idea común de que la circunferencia de la Tierra es mucho mayor. Sin embargo, hay que recordar que esta distancia corresponde a una línea recta que pasa a través del centro de la Tierra, lo que la hace considerablemente más corta que la circunferencia ecuatorial, que es de aproximadamente 40.075 kilómetros.
Este cálculo nos lleva a reflexionar sobre la verdadera naturaleza de las distancias en nuestro planeta, así como a considerar la importancia de la geometría esférica en la medición de trayectos a larga distancia. Además, nos invita a preguntarnos entre qué puntos específicos deberíamos trazar esta línea recta, lo que nos lleva a considerar la diversidad de destinos y paisajes que nos ofrece el mundo en su totalidad.
¿A qué distancia se encuentra el centro de la Tierra?
El punto central de la Tierra está a más de 6.000 km de profundidad. Sin embargo, incluso la zona más externa del núcleo está a unos 3.000 km bajo nuestros pies. El agujero más profundo que jamás se haya hecho en la superficie es el Pozo Superprofundo de Kola en Rusia, el cual tiene una profundidad de 12,3 km.
Para poner en perspectiva esta distancia, si se pudiera perforar hasta el centro de la Tierra, se necesitaría un viaje de ida y vuelta de más de 12.000 km. Este tipo de datos nos ayudan a comprender la inmensidad de nuestro planeta y la distancia que nos separa de su núcleo.
