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Los pedazos de vidrio marino resplandecientes y con los colores del arcoíris que recoges a lo largo de las orillas de los lagos, estanques, ríos y océanos son hermosos de contemplar. Pero puede que te sorprenda saber que esos coloridos tesoros de vidrio desgastado que encuentras allí no son un fenómeno natural.
Entonces, ¿qué es el cristal de mar? Está formado por vidrio hecho por el hombre que se abrió camino hacia el océano u otras vías fluviales. Gran parte de este vidrio terminó en los océanos hace décadas, cuando tanto los contenedores de vidrio como el vertido de basura en el océano y en las vías fluviales públicas eran mucho más comunes. Las olas y el agua desgastaron ese vidrio en piezas más pequeñas que los amantes de la playa buscan hoy en día como vidrio de mar.
El sitio web ScienceABC describe la creación de cristales marinos como lo opuesto a los diamantes. Donde esas gemas preciosas son hechas por la naturaleza y pulidas por el hombre, ocurre lo contrario en el caso del vidrio marino.
¿Cómo se llama también Sea Glass?
El cristal de mar en realidad se conoce con varios nombres. A veces se las llama lágrimas de sirena, gemas marinas o vidrio de playa, así como con otros nombres. Si bien pueden ser sinónimos, algunos coleccionistas creen que el vidrio de mar y el vidrio de playa son cosas separadas: dicen que el vidrio de mar se encuentra en agua salada y que el vidrio de playa proviene de agua dulce.
Según una historia de MarthaStewart.com, el vidrio que se encuentra en lagos y ríos suele ser más suave y más translúcido, mientras que los fragmentos que se encuentran en las costas del océano tendrán un glaseado característico. La sal en el agua contribuye a los niveles de pH que le dan al vidrio marino ese aspecto helado. Además, MyModernMet escribe que el glaseado proviene de los aditivos utilizados durante la producción de vidrio que se disuelven en agua salada.
Si encuentra un trozo de vidrio marino, tendrá en sus manos el resultado de décadas de trabajo realizado por la naturaleza. Se necesitan alrededor de 20 años para que una botella rota o un trozo de vidrio más grande caiga y se desgaste hasta convertirse en el vidrio marino que encontrará en la costa, dijo Richard LaMotte, autor de Pure Sea Glass, al sitio web de Martha Stewarts.
LaMotte y su esposa Nancy aparecieron en un artículo del Smithsonian de 2008 sobre el vidrio marino que habla de cómo cada vez hay menos para encontrar hoy en día, en parte porque ya no arrojamos tanta basura al océano, pero también porque el plástico ha reemplazado a mucha de los envases que antes se hacían con vidrio. Los colores de vidrio de mar más comunes que encontrará son el verde, el marrón y el blanco, ya que las botellas a menudo vienen en estos colores.
Un segmento reciente sobre vidrio marino presentado en CBS Sunday Morning echó un vistazo a algunos lugares populares para encontrar las preciadas rocas, incluida la famosa Glass Beach, en Fort Bragg, California, que solía ser el sitio del vertedero de las ciudades a principios de mediados de 1900. La forma en que las rocas se asientan en alta mar envió gran parte de lo que se arrojó al océano de regreso a la costa, por lo que hay tanto vidrio marino allí. Incluso hay un Sea Glass Museum en Fort Bragg, lo que lo convierte quizás en la zona cero para los amantes de este coleccionable único.
¿Para qué se utiliza el vidrio marino?
Mucha gente simplemente guarda el cristal de mar en frascos u otros recipientes para admirarlo, pero se usa de muchas otras maneras. Los artistas la convierten en joyas, escaparates y otras obras de arte, transformando esta basura en un tesoro. También puede hacer vidrio de mar falso usando vasos de roca o ácido para acelerar el proceso de erosión que crea vidrio de océano hecho de forma natural.
Si bien todos los tonos de vidrio marino son atractivos, los coleccionistas valoran ciertos colores más que otros.
El rosa, el morado y el azul son difíciles de encontrar, y el amarillo, el rojo, el negro y el gris son aún más raros. Aparentemente, los coleccionistas se emocionan cuando encuentran una pieza naranja de vidrio marino, ya que ese tono es particularmente raro.
El mejor momento para peinar en busca de cristales de mar es después de una tormenta, cuando las ásperas olas del océano podrían haber arrojado nuevos hallazgos. También querrá buscar cristales de mar cuando esté baja la marea y durante las mareas bajas estacionales particulares que se corresponden con lunas llenas o nuevas. Se ve más línea de costa y se revela más cristal de playa potencial durante la marea baja.
Y si está buscando consejos sobre qué playas podrían tener hallazgos particularmente buenos de vidrio marino, Beachcombing Magazine tiene una lista de las 10 mejores, que incluye Seaham Beach en Inglaterra, Queen Beach Park en Australia, Souris Beach en la Isla del Príncipe Eduardo de Canadá y Colon Park en Puerto Rico.
Hay muchos otros sitios con recomendaciones sobre dónde buscar este tesoro vítreo. También querrá asegurarse de tener el calzado adecuado, ya que las playas de vidrio marino pueden ser ásperas y resbaladizas.
Siempre verifique si la playa que está peinando tiene alguna restricción para quitar arena, vidrio de mar o cualquier artículo que encuentre en la orilla. Ciertas playas han sido tan escogidas por los coleccionistas de vidrios marinos que hoy en día está prohibido agarrarlas.
Ahora que sabe la respuesta a la pregunta, ¿qué es el cristal de mar?, puede comenzar su propia búsqueda. ¡Suena como la excusa perfecta para unas vacaciones en la playa!
