En el ciclo eterno de la Tierra, los continentes se han unido en el pasado para formar supercontinentes masivos, y esta danza geológica continúa. Uno de los escenarios futuros en este baile cósmico es Pangea Última, un supercontinente que está tomando forma, pero con un giro inquietante. A diferencia de los supercontinentes anteriores, Pangea Última se alza como un presagio sombrío para la vida en la Tierra, según revela un reciente estudio científico. En este artículo, exploraremos las predicciones científicas sobre Pangea Última y cómo podría afectar a la vida en nuestro planeta.
El Baile de los Supercontinentes
A lo largo de la historia de la Tierra, los continentes se han unido en varios momentos para formar supercontinentes gigantes, rodeados por vastos océanos. Ejemplos pasados incluyen a Columbia hace 1.800 millones de años, Rodinia hace 1.000 millones de años y Pangea hace 300 millones de años. Actualmente, un nuevo supercontinente está en proceso de formación, conocido como Pangea Última, que, según las teorías basadas en la dinámica de las placas tectónicas, podría estar completamente formado en unos 250 millones de años.
El Surgimiento de Pangea Última
Pangea Última nacerá cuando el océano Atlántico se cierre por completo, y América colisione con África, Europa y Asia, unificando estas masas terrestres en un solo bloque. Este fenómeno ha sido objeto de estudio por un equipo de expertos liderado por el geólogo Alejandro Farnsworth, de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido.
Un Mundo Hostil para los Mamíferos
Sin embargo, lo que hace que Pangea Última sea particularmente inquietante es su posible impacto en la vida, en especial en los mamíferos, incluyendo a los seres humanos, si aún existieran. Según el estudio, las condiciones ambientales que han permitido a los mamíferos prosperar en los últimos 55 millones de años cambiarán drásticamente cuando Pangea Última emerja en el ecuador terrestre.
Cambio Climático Extremo
El desplazamiento de los continentes desencadenará una actividad volcánica que liberará cantidades masivas de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, aumentando significativamente la temperatura de la Tierra. En el peor de los casos, con niveles de CO2 que duplicarían los actuales, se prevé que gran parte de la superficie terrestre alcance temperaturas asfixiantes de 40 °C. Esto superaría los límites fisiológicos de la mayoría de los mamíferos, provocando una posible extinción masiva de especies, incluyendo a los humanos.
Reducida Zona Habitacional
Hoy en día, el 68% de la corteza continental es apto para la vida de la mayoría de los mamíferos. Sin embargo, dentro de 250 millones de años, este porcentaje se reducirá drásticamente al 8%, limitándose principalmente a regiones costeras y polares.
Otros Factores Desafiantes
Además del aumento de temperatura debido al CO2, Pangea Última enfrentará un sol más brillante, un 2,5% más luminoso que en la actualidad, y una disminución de la humedad, lo que reducirá la cantidad de sílice en los océanos, un compuesto crucial para eliminar el CO2 de la atmósfera. Es importante destacar que este análisis no considera las emisiones de carbono producidas por la actividad humana, lo que podría agravar aún más el escenario.
Un Rayo de Esperanza
La habitabilidad potencial de Pangea Última dependerá de su ubicación en el globo. Algunos modelos sugieren que podría formarse cerca del ecuador terrestre, donde las altas temperaturas serían dominantes. Sin embargo, otros modelos, como el propuesto por Hannah Davies, geóloga del Centro Alemán de Investigación de Geociencias en Potsdam, sugieren que podría formarse cerca del Polo Norte, donde las condiciones frías podrían ser más propicias para la vida.
Pangea Última, el próximo supercontinente de la Tierra, promete ser un escenario desafiante para la vida en nuestro planeta. Con un aumento drástico de temperatura, cambios en la radiación solar y la reducción de zonas habitables, la supervivencia de muchas especies, incluyendo a los mamíferos, enfrenta un futuro incierto. Aunque algunos escenarios ofrecen un rayo de esperanza, lo cierto es que Pangea Última plantea interrogantes sobre el destino de la vida en la Tierra en los próximos millones de años.
