El Observatorio Astrofísico de Javalambre, ubicado en Teruel, en el noreste de España, se embarca en una empresa monumental: el mapeo del Universo en su totalidad, incluyendo la observación de cientos de millones de galaxias, con el propósito de comprender la acelerada expansión del cosmos.
Este ambicioso proyecto, denominado J-PAS (Javalambre Physics of the Accelerating Universe Astrophysical Survey), está liderado por el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA) y cuenta con la colaboración del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). ), el Observatorio Nacional de Río de Janeiro y la Universidad de São Paulo, con más de 250 investigadores procedentes de 18 países.
Un Cartografiado sin Precedentes del Universo
El proyecto tiene como objetivo principal observar millas de grados cuadrados del cielo, explorando cientos de millones de galaxias y estrellas. Esta extensa exploración permitirá avanzar en la comprensión de la energía oscura a través del estudio de la estructura a gran escala del Universo.
Para llevar a cabo esta hazaña cósmica, el Observatorio de Javalambre se vale del telescopio JST250, un gigantesco telescopio con un espejo principal de 2,5 metros. Además, está equipado con la cámara panorámica JPCam, que posee más de 1.200 millones de píxeles, la segunda cámara astronómica más grande del mundo en la actualidad. La JJPam está dotada con 56 filtros ópticos únicos diseñados específicamente para el proyecto, lo que le permite capturar imágenes multicolores de vastas áreas del cielo y recopilar información detallada sobre todos los objetos en su campo de visión.
La combinación del telescopio JST250 y la cámara JPCam es una máquina poderosa capaz de mapear el Universo y medir las distancias extragalácticas con la precisión necesaria para lograr sus objetivos cosmológicos.
Primeros Pasos en la Exploración Cósmica
Las primeras observaciones de J-PAS marcan un hito después de un minucioso proceso de verificación, ajuste y optimización de la cámara JPCam en el telescopio JST250, realizado por un equipo de técnicos, ingenieros e investigadores del CEFCA.
Hasta el momento, se han observado los primeros 15 grados cuadrados del mapeo, equivalente a un área de 60 lunas llenas, con los 56 filtros de J-PAS. A pesar de que este es solo el comienzo, estos datos ya contienen información sobre un millón de estrellas y galaxias.
Debido al amplio campo de visión de JPCam, cada imagen ocupa aproximadamente 1 GB, y se pueden tomar cientos de imágenes en una sola noche de trabajo. Este volumen de datos ha llevado a la necesidad de que el Observatorio de Javalambre cuente con un centro de datos específico para el almacenamiento, gestión y calibración de estos datos masivos.
J-PAS: Un Legado Cósmico
El proyecto J-PAS se erige como un legado para la comunidad científica internacional, destinado a proporcionar una visión sin precedentes del Universo. Su capacidad para brindar información de alta calidad sobre cientos de millones de objetos astronómicos en una base sistemática tiene el potencial de revolucionar la investigación en numerosos campos de la astrofísica, marcando una nueva era en la exploración espacial.
