La albahaca siempre ha sido considerada una planta sagrada. Por eso solo el Basile tenía derecho a recogerlo, asociando este gesto a un ritual lleno de misterio. En la India, donde se originó, la albahaca se elevó al rango de “planta sagrada”, y se cultivaba solo en lugares especialmente dispuestos alrededor de los santuarios. Durante siglos, la albahaca ha “viajado” por todo el mundo, llevada por comerciantes o por emigrantes. Hace más de 4.000 años, “salió” de la India y se extendió por toda Asia, luego a Egipto. Para los antiguos griegos, la albahaca era el «rey de las plantas«. Llegó a Inglaterra solo en el siglo XVI, mientras que los estadounidenses pudieron disfrutar del aroma de esta planta mucho más tarde.
¿Cuánto cuesta la albahaca?
El precio de una libra de hojas de albahaca fresca orgánica certificada oscila entre €10 y €22. Este tipo de albahaca se puede comprar en muchos mercados de agricultores o incluso en tiendas de comestibles especializadas. Por otro lado, una libra de albahaca no orgánica se puede comprar por €7 a €15.
Por ejemplo, puede comprar una libra de albahaca en farmerdaughterherbs.com por €16, media libra por €10 y una onza por €3.
Si desea comprar una cantidad menor de albahaca, prepárese para pagar entre €1 y €3 por una onza. Por ejemplo, en Walmart, puedes comprar 0.75 onzas de albahaca por €4.
Puede encontrar pequeños recipientes de especias como botellas de albahaca seca de 5 a 10 onzas en las tiendas de comestibles locales que se pueden comprar por €2 a €7.
Si elige comprar solo los tallos, prepárese para gastar entre €10 y €18, mientras que las hojas le costarán entre €15 y €22. Una planta completa que se puede usar o plantar se puede comprar por €7 a €15.
Dependiendo del vendedor, el precio de las hierbas especiales como la morada, la canela o el azul africano puede ser un 30 % más caro. En la siguiente tabla encontrará las estimaciones de precios de algunos de los tipos de albahaca más comunes.
| Escribe
| Descripción
| Precio
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|---|---|---|
| Cardenal
| Lo notarás por sus hojas rojas. Esta albahaca vendrá con un aroma picante más fuerte y debe usarse con vinagre y aceite.
| €7 por planta en maceta de cuatro pulgadas
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| Azul africano
| Se puede encontrar en algunos arreglos florales y es una variedad más alta. Huele a una combinación de pimientos y menta y generalmente se usa con hidromiel y arroz.
| €6 por planta en maceta de cuatro pulgadas
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| Genovés
| Se utilizará en platos italianos como pestos, siendo una planta italiana con hojas grandes.
| €6.95 por planta o €6 por 400 semillas
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| Canela
| Se debe acompañar con algunas frutas porque tiene un sabor más suave. Se utiliza para hacer arroz frito con ensaladas de fideos.
| €2.5 por onza
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| Volantes verdes
| Además tiene un sabor suave y notarás sus hojas rizadas.
| €6 por manojo o €5 por 100 semillas
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| Griego
| Se utiliza en platos de carne y algunas ensaladas y es el tipo básico más pequeño.
| €6 por 400 semillas o €6.95 por planta
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| Limón
| Por lo general, se usará junto con aves, tés o verduras a la parrilla y tiene un aroma a limón.
| €2.5 por paquete promedio
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| Santo
| Debes usar esta variedad en recetas de carne al curry. Es muy fragante, dulce y picante.
| €8 a €10 por 4 onzas
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| Lima
| Tendrá un sabor a cítrico, con tonos dulces y suaves.
| €3.5 por manojo
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| Lechuga
| Tiene un sabor suave y se puede usar en lechugas o ensaladas.
| €4 por manojo
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| Violeta
| Puede usarlo como guarnición para el color o remojarlo en vinagre. Es menos dulce que otras variedades, pero muy aromática.
| €3.5 por bolsa de 3 onzas
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| Dulce tailandés
| Mantendrá su sabor incluso cuando se cocine a altas temperaturas. Presenta un sabor a regaliz y hojas puntiagudas oscuras.
| €4 a €5 por manojo o €17 por libra
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| Dulce
| Este tipo es el más utilizado en ensaladas. Es de color verde y sus hojas tienen forma de copa.
| €6 por libra |
Detalles de albahaca
La planta de albahaca puede alcanzar entre 8 y 24 pulgadas de altura, con hojas sedosas de color verde claro, con longitudes entre 0,6 y 2 pulgadas, y alrededor de 0,40 y 1,18 pulgadas de ancho. Las flores de la albahaca son, según la variedad, de color blanco a morado.
La planta de albahaca tiene un sabor anisado, con un fuerte olor agridulce. La albahaca es muy sensible al frío y crece bien en el calor y la humedad. Mientras que las variedades comunes de albahaca son plantas anuales, otras variedades, como la albahaca azul africana y la albahaca sagrada tailandesa, son perennes.
Cosas importantes a considerar
Ya sea que la recoja de macetas o del jardín, se recomienda romper solo las hojas jóvenes. De esta manera, la planta vivirá más tiempo y las hojas crecerán más tarde.
Si quieres que la albahaca conserve su aroma, recógela antes de que florezca.
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Cuando compre albahaca, elija hojas de colores brillantes que se vean frescas. La albahaca se puede encontrar en verano y otoño en los productores en los mercados de agricultores y durante el resto del año en las tiendas de comestibles. La albahaca también se puede cultivar en macetas en lugares con luz y sol. Una vez cosechada, la albahaca fresca se conserva en el frigorífico sin lavar, envuelta en una servilleta húmeda, en una bolsa de plástico o papel. Debe lavarse antes de su consumo porque puede acumular suciedad y arena.
La albahaca fresca se envuelve en papel húmedo y se puede almacenar en el refrigerador durante 1 o 2 días, y en bolsas para congelar llenas de aire se conserva hasta por una semana. Puedes secarlo en lugares protegidos de la luz solar directa y guardarlo en recipientes de vidrio o bolsas de lona. La albahaca también se puede almacenar en aceite de oliva.
La albahaca en maceta necesita agua, especialmente cuando las temperaturas son altas. No lo guarde cerca de una fuente de calor directa o en áreas con corrientes de aire. Riegue el suelo cuando sea necesario, especialmente cuando el suelo comience a secarse. Asegúrese de que el agua esté bien drenada y revise la bandeja de recolección; nunca debe llenarse con agua.
Al igual que el orégano, la albahaca es una de las plantas imprescindibles en la cocina mediterránea. Las hojas frescas y secas le dan a platos como el pesto genovés, la pizza y la ensalada griega su sabor sutil dulce-salado específico a clavo.
Sus aromas son extremadamente delicados y pueden destruirse fácilmente durante la cocción. Por eso es bueno que la albahaca se cocine lo menos posible, agregándose a los platos al final, justo antes de servir.
Para intensificar los sabores, es bueno que la albahaca se rompa en trozos y no se corte con un cuchillo.
La albahaca se ha utilizado durante miles de años para tratar una amplia gama de problemas de salud, como bronquitis, reumatismo, epilepsia, asma, hipo, tos, enfermedades de la piel y la sangre, infecciones parasitarias, neuralgia, heridas, inflamación y dolor oral. La planta de albahaca contiene eugenol, una sustancia química que se usaba en el pasado para tratar el dolor de muelas, aunque no hay pruebas suficientes que sugieran que el eugenol es efectivo para tratar el dolor de muelas.
Las mujeres embarazadas o aquellas que quieran quedar embarazadas o amamantar deben tratar de evitar la albahaca porque se sabe que afecta la fertilidad. Los aceites esenciales o los suplementos de albahaca pueden interferir con los medicamentos para reducir el colesterol y la diabetes, así que hable con su médico antes de tomar suplementos de albahaca.
Además, la albahaca no debe administrarse a bebés y niños pequeños.
Cómo secar albahaca?
Las hojas o ramas de albahaca se deben recoger en una mañana soleada, ya que es el momento en que el aroma de la planta es fuerte y el contenido de aceite es más alto. Lava la albahaca si es necesario y deja que las hojas se sequen. Ate las ramas en manojos y cuélguelas en un lugar seco, lejos de la luz. Las hojas se secan igual de bien si se mantienen sobre una toalla limpia, extendidas en una bandeja. Generalmente, la albahaca se seca en unas tres semanas.
La eficiencia de conservar las plantas de esta manera para el invierno depende mucho de la calidad del aire en la casa y aquí estamos hablando de la temperatura y la humedad.
Los estudios han demostrado que el nivel óptimo de humedad en espacios cerrados es del 40 al 70 %, para garantizar que no cree un entorno propicio para el desarrollo de moho o bacterias.
Para secar la albahaca en el horno, todo lo que tienes que hacer es lavar y cortar la albahaca fresca y colocar las hojas en una bandeja para hornear. Póngalos en el horno en la configuración más baja durante 1,5 a 4 horas.
Si tiene pequeñas cantidades de albahaca que desea secar, puede usar el microondas. Ajústelo a la temperatura más baja y deje que las plantas se sequen durante un minuto. Si ves que no están listas, déjalas otros 30 segundos y así sucesivamente, hasta que veas que se han vuelto quebradizas, pero mantienen su color y no se ponen marrones.
Al igual que ocurre con el secado al horno, se recomienda que antes de meterlas en el microondas separes las hojas del tallo.
Una vez que hayas logrado secar la albahaca, debes tratar de averiguar el mejor método de almacenamiento para que conserve sus sabores. Aquí hay algunos consejos prácticos al respecto:
- Utilizar frascos de vidrio, herméticamente cerrados;
- Use bolsas de papel;
- Almacene los contenedores en lugares frescos;
¿Cómo puedo ahorrar dinero?
Si desea obtener albahaca orgánica fresca a un buen precio, considere comprar en el mercado local de agricultores.
Se recomienda comprar a granel si usa albahaca con frecuencia.
Puedes comprar un kit de hierbas para cultivar tu propio jardín si tienes un jardín en casa. El precio de un kit como este oscila entre €10 y €15 e incluye más hierbas junto con la albahaca. La albahaca también se puede comprar en tiendas en línea. Algunas de las plantas de albahaca más populares son Lemon Sweet Dani, Basil Genovese, Basil Amethyst y Italian Large Leaf Basil.
