¡Has visto muchos animales terrestres fascinantes llevando su hogar en conchas! Pero, ¿qué pasa con las criaturas marinas?
Sí, hay muchos animales marinos con caparazones, incluso más que terrestres.
Ejemplos de animales marinos con conchas incluyen camarones pistola, almejas, ostras, mejillones, vieiras, nautilus y otros. La mayoría de los animales marinos tienen caparazones duros que envuelven sus cuerpos blandos. Las conchas actúan como protección contra los depredadores.
Algunos animales marinos, como los moluscos, pasan toda su vida en sus caparazones. ¡Otras como las ostras producen perlas preciosas en las suyas!
Lista de animales marinos con conchas
Camarones Pistola
- Nombre científico: Alpheidae
Las primeras criaturas en nuestra lista de animales marinos con caparazones son los camarones. La parte superior de su exoesqueleto se llama caparazón. El caparazón se proyecta un poco hacia adelante justo encima de los ojos hasta la parte llamada tribuna.
La tribuna es una extensión rígida de la cabeza de los camarones y sirve como herramienta defensiva y de ataque. Todo el exoesqueleto protege el interior suave de los camarones.
Hay una especie bastante única de camarones. Es el camarón pistola. Como sugiere su nombre, los camarones pistola crean burbujas que salen a gran velocidad. Esto crea un chasquido similar al de una pistola.
Los camarones pistola se encuentran comúnmente en los mares poco profundos de las regiones tropicales y subtropicales.
Almejas
- Nombre científico: Bivalvia
Las almejas son criaturas marinas provistas de cubiertas con cáscara que están conectadas por dos músculos aductores. Forman parte de los moluscos bivalvos, que también incluyen almejas, ostras y vieiras.
Para abrir o cerrar sus cierres de dos partes, las almejas contraen o expanden sus músculos aductores. Sin embargo, no todas las almejas tienen la misma forma de concha.
Una especie, como las almejas palourde, tienen conchas triangulares u ovaladas. Su caparazón es blanco brillante con tintes anaranjados o amarillos y un tinte azulado en la línea dorsal en el interior. Su superficie exterior es en su mayoría de color marrón claro, amarillento con manchas oscuras.
Otras, como las navajas, se asemejan a una navaja antigua. Sus conchas son de lados paralelos y alargadas. Enterradas bajo la superficie a profundidades de alrededor de 2 pies, las navajas no viajan por el fondo con frecuencia.
Cangrejos araña japoneses
- Nombre científico: Macrocheira kaempferi
Como dice el nombre, este crustáceo de aspecto aterrador se parece a una araña a primera vista. ¡Sus largas patas de doce pies las hacen parecer arañas gigantes! Los cangrejos araña japoneses son los artrópodos y crustáceos vivos más grandes.
El ancho del caparazón de este cangrejo puede crecer hasta 16 pulgadas. Usan su exoesqueleto blindado para protegerse de depredadores como pulpos y rayas. Su caparazón lleno de baches se mezcla bien con el fondo rocoso del océano y es un camuflaje brillante.
El cangrejo araña japonés engaña aún más a otros cubriendo sus caparazones con esponjas y otros animales. Da forma a estos animales usando su boca antes de unirlos a su caparazón.
Con el tiempo, estas criaturas se vuelven parte del caparazón. Este comportamiento oculta todo su cuerpo de visitantes no deseados.
El cangrejo araña japonés también sufre 100 minutos de muda, es decir, un desprendimiento regular de su caparazón externo y otras cubiertas. La muda comienza desde la parte trasera de su caparazón y termina en sus patas para caminar.
Ostras
- Nombre científico: Ostreidae
Famosas principalmente como un manjar y por sus hermosas perlas, las ostras son moluscos bivalvos de agua salada. En algunas especies de ostras, las valvas tienen forma irregular y están muy calcificadas.
Hay diferentes especies de ostras que tienen diferentes tipos de conchas. La ostra espinosa o espinosa tiene muchas protuberancias puntiagudas en forma de espina en su caparazón.
Las ostras de silla de montar o las conchas de cascabel tienen conchas translúcidas, extremadamente delgadas, parecidas al papel. Su caparazón copia las formas del objeto sobre el que se encuentra. Por lo general, es el caparazón grande de otra criatura o una roca.
Las ostras de ventana, un tipo de ostra de silla de montar, tienen conchas capiz que se utilizan para hacer objetos decorativos como pantallas de lámparas.
Las ostras perleras son parte de la familia de las ostras emplumadas. Estos producen hermosas perlas entre sus conchas.
Langostas Americanas
- Nombre científico: Homarus americanus
Encontrado a lo largo de la costa atlántica en América del Norte, la langosta americana es considerada un manjar por la mayoría. Son los artrópodos y crustáceos más pesados del mundo y pesan de una a nueve libras.
Como todas las demás langostas, las langostas americanas también tienen un exoesqueleto protector duro. Se deshacen de este exoesqueleto a medida que crecen. Esto los hace vulnerables en ese período. Curiosamente, mientras se mudan, muchas especies cambian de color.
Las langostas americanas se dividen en diferentes tipos según el color de su caparazón. Las langostas azules obtienen su color de un compuesto llamado crustacianina. Son el tipo más común.
Otros tipos incluyen rojo, amarillo o naranja, dividido y blanco o albino.
Las especies de langostas más raras son las langostas blancas o albinas. Se estima que solo una de cada 100 millones son langostas blancas.
Mejillones
- Nombre científico: Mytilus
Al igual que otros moluscos bivalvos como las almejas y las ostras, los mejillones también se consumen como un manjar en todo el mundo.
Sus conchas son asimétricas y alargadas en comparación con otras almejas, que son más redondeadas u ovaladas. Las conchas de los mejillones tienen tres capas y, a menudo, vienen en colores marrón oscuro, negruzco o azul.
Las conchas de los mejillones tienen fuertes músculos aductores que unen las dos partes. Las conchas protegen al animal de los depredadores y la desecación. También actúan como soporte para los tejidos blandos.
La capa interna de los mejillones perlados está hecha de carbonato de calcio. La parte central está hecha de cristales blancos de carbonato de calcio en una mezcla de proteínas.
Y, una capa externa (el periostracum) está hecha de la proteína conchin. Esta capa protege la parte media de los mejillones de la abrasión por disolución de ácidos.
Kril
- Nombre científico: Euphausiacea
El krill son pequeñas criaturas crustáceas que representan la principal fuente de alimento para muchos carnívoros oceánicos. Por ello, se les considera uno de los animales más importantes del ecosistema acuático.
Su nombre proviene del noruego para pequeños alevines de pescado. El krill vive hasta seis años y puede crecer hasta 2,4 pulgadas (6cm).
Al igual que otros crustáceos, el krill tiene un esqueleto o caparazón externo quitinoso. El caparazón protege la cabeza, el tórax y otros órganos internos. En la mayoría de las especies de krill, la capa exterior es transparente.
Los órganos únicos y especialmente desarrollados de un krill dentro de sus cuerpos son bioluminiscentes. En otras palabras, ¡el krill puede producir luz! Utilizan la luz como medio de contrailuminación, camuflaje y comunicación.
Nautilo
- Nombre científico: Nautilidae
Aunque parecen moluscos por el caparazón duro que los recubre, el nautilus es un cefalópodo. Los nautiluses crecen hasta 10 pulgadas de diámetro (25cm).
Pueden retirarse completamente a sus caparazones planispirales y encerrarse. La abertura del caparazón está cubierta por una capucha coriácea hecha de tentáculos plegados.
Un caparazón de nautilus está hecho de dos capas. Tiene una capa interior blanca iridiscente y llamativa. La capa exterior es algo blanca mate.
La parte más interna de la concha es de un hermoso color azul. Sus caparazones son resistentes a la presión y solo implosionan a profundidades de 800 metros.
Internamente, las conchas se dividen en diferentes cámaras. La capa superior de su caparazón es oscura con rayas irregulares. Esto les ayuda a mezclarse en aguas oscuras.
La parte inferior es casi completamente blanca, por lo que prácticamente no se ve en los fondos submarinos más brillantes.
Vieiras
- Nombre científico: Pectínidos
Otro molusco bivalvo consumido como una comida elegante, ¡las vieiras a menudo se confunden con papas gratinadas!
A diferencia de otros moluscos bivalvos, las vieiras se mueven con facilidad gracias a sus conchas aerodinámicas. Sus caparazones también los protegen de los depredadores.
La concha de una vieira consta de dos valvas, la derecha y la izquierda. La mayoría de las vieiras descansan sobre su valva derecha. Esto lo hace más redondeado que el izquierdo.
A diferencia de otros bivalvos, las vieiras tienen una estructura única en forma de peine llamada ctenolio en el borde anterior de la valva derecha. La mayoría de las vieiras lo pierden después de la maduración.
Las vieiras tienen un solo músculo aductor dentro de sus conchas, similar a las verdaderas ostras. Y debido a que son nadadores activos, este músculo está mucho más desarrollado en comparación con las ostras.
Estos animales marinos con caparazones se encuentran en los océanos de todo el mundo, pero especialmente en las aguas del Indo-Pacífico.
Quitones
- Nombre científico: Polyplacophora
Los quitones son moluscos marinos que viven cerca de las costas. Son de forma ovalada y utilizan su gran pie plano para aferrarse a las rocas y para arrastrarse por los fondos marinos. ¡Los tamaños de los quitones van desde la punta de un dedo hasta casi tan grandes como un pie humano!
Aunque parecen caracoles, su caparazón superior se compone de ocho válvulas separadas. Estas válvulas o placas de carcasa se superponen ligeramente y se entrelazan en los bordes delantero y trasero. Una falda musculosa conocida como faja rodea estas placas de concha.
Un caparazón de quitones les permite moverse libremente y flexionarse hacia arriba durante la locomoción. También los protege de los depredadores. Si se las molesta o se las desprende de las rocas, ruedan como una bola como las cochinillas.
Las válvulas de concha de quitones vienen en muchos colores, patrones y texturas. Hay alrededor de 600 especies de quitones que se encuentran en todas las partes cálidas del mundo.
Acial
- Nombre científico: Cirripedia
Los últimos miembros de nuestra lista de animales marinos con caparazones son los percebes. Aunque tienen un aspecto diferente a los demás, los percebes se clasifican como crustáceos.
Sus vidas comienzan como larvas que nadan libremente con rasgos de crustáceos. Son incrustantes que se adhieren a simbiontes/sustratos vivos como serpientes marinas, langostas, ballenas e incluso otros crustáceos.
Los percebes de bellota más comunes hacen crecer sus caparazones directamente sobre su sustrato.
Los percebes de vida libre se adhieren mediante glándulas de cemento. Estas glándulas son parte de una placa calcificada. Un anillo de tales placas rodea el cuerpo del percebe.
Dependiendo de la especie, las placas se mantienen unidas de muchas maneras, incluso fusionándose sólidamente.
Siempre en sus caparazones, los percebes buscan comida en el agua usando patas modificadas para atraer plancton y detritos al interior. Pasan la mayor parte del tiempo pegados al fondo de los barcos, rocas y otras superficies duras.
Resumiendo
Como hemos visto, los animales marinos con caparazón vienen en todos los colores, formas y tamaños. Mientras que algunos se ven peligrosos y espeluznantes, otros se ven hermosos con sus colores translúcidos.
Algunos incluso producen materiales preciosos como perlas. La mayoría de los crustáceos y moluscos conocidos se consumen en muchas partes del mundo.
