Si alguien te pidiera que saltaras al agua con un tiburón de 30 pies (9.14m) y 16 toneladas (16000) con una boca cavernosa de más de 3 pies de ancho (1m), probablemente dirías absolutamente que no.
Esta descripción es el verdadero material de las pesadillas para una persona con talasofobia o cualquiera que no posea un deseo de muerte urgente.
Pero, ¿el miedo viene por su tamaño, o los tiburones peregrinos son realmente peligrosos?
A pesar de su enorme tamaño, los tiburones peregrinos no son peligrosos para los humanos. Los tiburones peregrinos no son depredadores agresivos y no tienen intención de dañar a las personas. De hecho, se encuentran entre los tiburones menos peligrosos del mundo.
¿Los tiburones peregrinos comen humanos?
No, los tiburones peregrinos no comen humanos, ya que las personas no están en su menú habitual. Los tiburones peregrinos se alimentan exclusivamente de plancton y otros invertebrados microscópicos y, a pesar de sus enormes bocas, no son capaces de comer nada mucho más grande.
Los tiburones peregrinos son lo que se conoce como filtradores, lo que significa que sus bocas están especialmente adaptadas para filtrar el plancton y otros pequeños invertebrados fuera del agua.
¡Para cumplir con sus valores dietéticos, estos tiburones de boca grande filtran cientos de libras de plancton todos los días!
A diferencia de muchos otros que se alimentan por filtración, los tiburones peregrinos no succionan agua activamente en la boca, sino que simplemente nadan con sus enormes mandíbulas abiertas, filtrando su comida del agua a medida que avanzan (no es una mala vida, en realidad).
Nadan alrededor de dos millas por hora (3.2kph) y pueden filtrar más de dos toneladas de agua en ese tiempo.
¿Muerden los tiburones peregrinos?
Si bien son físicamente capaces de cerrar la boca, no se podría decir que los tiburones peregrinos muerden. Los tiburones peregrinos están equipados con dientes, pero estos tienen un cuarto de pulgada (5 mm) de largo y en realidad no juegan ningún papel en la alimentación.
Se cree que se utilizan durante el proceso de apareamiento. Sin embargo, como esto nunca se ha registrado, aún se desconoce su propósito exacto.
Los tiburones peregrinos se alimentan nadando con la boca abierta y filtrando el agua a través de sus branquias.
Los animales microscópicos quedan atrapados por las branquiespinas de los tiburones (estructuras cartilaginosas en forma de peine situadas entre las branquias) y finalmente se los tragan.
Como no tienen necesidad de atrapar a sus presas (simplemente nadan esperando que la presa termine en sus bocas por suerte), sus bocas no necesitan abrirse o cerrarse con velocidad, ni necesitan músculos fuertes en la mandíbula.
¿Los tiburones peregrinos atacan a los humanos?
Ningún humano ha sido atacado intencionalmente por un tiburón peregrino. El único incidente registrado de humanos que sufrieron daños por un tiburón peregrino fue desafortunado e inusual. Frente a la costa del Reino Unido en 1937, un tiburón peregrino volcó accidentalmente un pequeño bote de pesca cuando saltó fuera del agua. Trágicamente, las tres personas a bordo se ahogaron.
Si un tiburón peregrino atacara a un humano intencionalmente, es difícil imaginar el daño que podría causar, considerando que sus dientes miden menos de un cuarto de pulgada de largo.
Teóricamente, podría tragarse a un humano, pero esto tampoco ha sucedido nunca.
Esto probablemente se deba a que los tiburones peregrinos no son verdaderos depredadores y se alimentan casi exclusivamente de plancton. Por lo tanto, los humanos simplemente no están en el menú.
De hecho, los humanos son mucho más peligrosos para los tiburones peregrinos que para nosotros.
Lamentablemente, los tiburones peregrinos son cazados por su (presunto) uso en la medicina tradicional china, así como por sus aletas, que son el ingrediente principal de la sopa de aleta de tiburón.
Con frecuencia también quedan atrapados accidentalmente en las redes de pesca y, como la mayoría de los tiburones necesitan moverse para respirar, generalmente se ahogan antes de que puedan liberarse.
Esto ha llevado a que los tiburones peregrinos se incluyan en la Lista Roja de la UICN como una especie en peligro de extinción y a la creación de varias leyes de protección en ciertos países.
¿Es seguro nadar con tiburones peregrinos?
Los tiburones peregrinos son criaturas mansas y dóciles y se sabe que son tolerantes con los nadadores y buceadores. De hecho, varias compañías de turismo en todo el mundo ofrecen experiencias en las que los turistas pueden pagar para nadar o bucear con tiburones peregrinos salvajes. La gente describe a estos tiburones como indiferentes o cortésmente curiosos con sus visitantes humanos, y algunos aparentemente dan vueltas alrededor de los nadadores para verlos mejor.
Como se mencionó anteriormente, los tiburones peregrinos no son agresivos y los humanos no forman parte de su dieta natural, ni tampoco nada más grande que unos pocos milímetros de largo, por lo que no atacarían a los humanos por comida.
También se enfrentan a muy pocos depredadores en la naturaleza, con la posible excepción de las orcas, por lo que no son naturalmente temerosos (una emoción que a menudo es responsable de los ataques en otras especies).
Debido a su naturaleza pasiva y su actitud generalmente relajada, los tiburones peregrinos son buenos compañeros de natación, y la práctica generalmente se considera perfectamente segura.
Sin embargo, vale la pena tener en cuenta que los tiburones peregrinos son animales enormes con colas poderosas y piel áspera cubierta de dentículos. También se cree que su vista no es particularmente buena, lo que los hace menos conscientes de su entorno de lo que cabría esperar.
Si bien son excepcionalmente raros, pueden ocurrir accidentes, principalmente porque son animales salvajes, generalmente no acostumbrados a tener humanos a su alrededor. Es, por tanto, prudente tratarlos con respeto y un poco de sana distancia, tanto por ellos como por los propios.
En resumen: ¿Son peligrosos los tiburones peregrinos?
En resumen, los tiburones peregrinos no son tiburones agresivos y no son peligrosos para los humanos. Estos gigantes gentiles y lentos están más interesados en navegar bajo el sol, comiendo posiblemente de la manera más perezosa imaginable, que en dañar a los humanos.
Los encuentros entre tiburones peregrinos y humanos a menudo ocurren y casi siempre resultan en un buen momento para todos (aunque podemos suponer que los tiburones pueden pasar un momento completamente neutral).
La amenaza que potencialmente podrían representar para nosotros es inconmensurablemente pequeña en comparación con el peligro que les hemos representado durante cientos de años y, desafortunadamente, aún lo representamos hoy. Solo podemos esperar que se hagan esfuerzos más significativos para protegerlos antes de que estas hermosas criaturas desaparezcan por completo de nuestros océanos.
Y ahí lo tienes, con esto, hemos completado ¿son los tiburones peregrinos peligrosos para los humanos? artículo. ¡Gracias por leer!
