Un episodio en particular de National Geographics Eye of the Leopard se destacó para la mayoría de los espectadores. En ese episodio, un leopardo mató a un babuino para comer. Sin embargo, en un triste giro del destino, el babuino llevaba a su bebé.
Curiosamente, el leopardo hizo algo inesperado. Llevaba al bebé babuino en la copa del árbol. El leopardo no dejó inmediatamente al huérfano. En cambio, durmió con el bebé babuino por el resto de la noche.
Después del episodio, la gente comenzó a preguntarse si los leopardos son peligrosos o no.
Sí, los leopardos son animales bastante peligrosos, incluso para nosotros los humanos. Son especialmente peligrosos y agresivos cuando protegen a sus cachorros, su territorio o su comida. Además, tenga cuidado con los leopardos heridos, ya que tienden a ser aún más agresivos. En promedio anual, los leopardos son responsables de 15 muertes humanas.
¿Los leopardos atacan a los humanos?
Sí, se sabe que los leopardos atacan y matan a los humanos, especialmente a los que se encuentran cerca de su hábitat. Hay varias razones por las que los leopardos atacan a los humanos, sin embargo, las motivaciones más comunes son la falta de presas y la perturbación de su hábitat o de sus crías.
En cuanto a por qué atacan específicamente a los humanos, la respuesta más razonable aceptada es que nos tratan como presas.
En un Informe de caso de 2021 publicado en Science Direct, la mayoría de los ataques de leopardo ocurrieron en el subcontinente indio. Dicho informe mencionó cómo las personas a menudo no sobreviven después de ser atacadas.
Los ataques de leopardo en la India son más frecuentes que otros animales salvajes. Un informe establece que 31 de los 65 conflictos entre el hombre y la vida silvestre son causados por leopardos.
Otro ataque de leopardo que ganó notoriedad ocurrió en la Ciudad de México. Un leopardo atacó al cuidador del zoológico. Pero, este último evitó el ataque debido a la interferencia de otro famoso carnívoro, el tigre.
Un problema con los ataques de leopardo es que una persona nunca puede dejarlos atrás. La mayoría de las personas en esta situación mueren o resultan gravemente heridas.
Los aldeanos que viven cerca de leopardos practican medidas preventivas. Mantienen la limpieza alrededor de su comunidad para desalentar el merodeo del ganado. A su vez, no atraerá a ningún leopardo para que lo visite.
Al mismo tiempo, algunas comunidades imponen un toque de queda nocturno ya que los leopardos atacan de noche. Los guardias nocturnos advierten en caso de que haya un leopardo cerca.
¿Los leopardos comen humanos?
Sí, se ha informado que los leopardos cazan y comen humanos. Al ser un carnívoro con escasez de presas, ven a los humanos como la alternativa perfecta. Los leopardos mostraron particularmente interés en las mujeres y los niños como presa. Son atacados con frecuencia, ya que los leopardos los ven como objetivos más fáciles.
Estos ataques son más comunes en comunidades donde la población de leopardos es alta, como en India y Nepal. Se informó que entre 2000 y 2009, los leopardos se comieron alrededor de 189 personas en Uttarakhand, India.
Parece que el ataque del leopardo progresó con el paso de los años. Y con él, se desarrollaron los humanos depredadores.
En un artículo de revista de 1999 publicado por Wiley, los leopardos enfermos y heridos comenzaron a cazar ganado.
El leopardo generalmente se alimenta de babuinos, monos y pájaros. Sin embargo, a medida que cambia su hábitat y aumenta la competencia por el agotamiento de los recursos, los leopardos necesitan encontrar comida en alguna parte.
A diferencia de otras presas, el ganado no tiene autodefensa natural. Los leopardos que cazaban ganado los expusieron a los humanos, lo que llevó a los leopardos a perder el miedo a las personas.
Al igual que el ganado, los humanos son más débiles que un leopardo. A menos que estén armados con un arma poderosa, las personas no pueden vencer a un leopardo.
Las personas que viven junto a los leopardos ni siquiera pueden encontrar seguridad en sus propios hogares. En 2005, un hombre en Junagadh, India, fue atacado por un leopardo. Este lamentable hecho sucedió mientras desayunaba con su familia en su casa.
¿Qué hace que los leopardos sean tan peligrosos?
Los leopardos son carnívoros astutos
Los leopardos son animales escurridizos que aprovecharán todas las ventajas para apoderarse de sus presas. Usan su pelaje manchado como el camuflaje perfecto para esconderse de su objetivo.
Si no pueden esconderse entre arbustos y pastos, los leopardos aprovecharán sus habilidades para trepar. Se colgarán de las ramas de los árboles y esperarán a su presa.
Después de cazar a sus presas, los leopardos las arrastrarán por el cuello. Luego, lo esconderán y se lo comerán en algún lugar donde otros depredadores no puedan encontrarlo. Esto es para asegurar que ningún otro animal intente robar la comida de los leopardos.
Los leopardos son terriblemente rápidos
Aunque son un poco más lentos que los otros grandes felinos depredadores, ¡los leopardos pueden correr hasta 58 kilómetros por hora! Es lo más rápido que puede conducir en una autopista.
Nadie puede escapar del leopardo. Trepar a los árboles tampoco es una opción, ya que un leopardo puede trepar. Si una persona es atacada, debe mantenerse firme.
Los leopardos están acostumbrados a correr presas. Su cuerpo ha desarrollado formas de usar la velocidad como ventaja para abordar su cacería.
Tomar una posición es una de las mejores formas de contrarrestar un ataque de leopardo. Dado que no tienen un depredador inherente, ayudará a confundirlos si eres una amenaza o no.
Los leopardos son animales nocturnos
Estos depredadores realizan la mayor parte de su caza durante la noche. Los ojos de los leopardos ven bien durante el anochecer. Sus ojos pueden dilatarse, lo que les permite ver en la oscuridad siete veces mejor que los humanos.
La noche también es desventajosa para la mayoría de las presas. Es el momento del día en el que dedican tiempo a descansar y dormir. En definitiva, un momento en el que todo el mundo está en una posición vulnerable.
Para los leopardos, este es un buen momento para cazar.
Preguntas frecuentes sobre cuán peligrosos son los leopardos
¿Los leopardos son agresivos?
Si bien por lo general tienden a evitar a los humanos, los leopardos pueden volverse agresivos rápidamente. Debido a esto, se recomienda encarecidamente nunca acercarse a los leopardos, especialmente en su hábitat natural.
A diferencia de los leones que trabajan en equipo, los leopardos disfrutan estar solos. Son animales solitarios, trabajan solos, y no querrás molestar a un gran felino solitario y mortal.
También se sabe que los leopardos marcan sus territorios. Lo hacen arañando los árboles o defecando sobre ellos. Esto es para alejar a otros leopardos que puedan estar interesados en su lugar.
Curiosamente, los leopardos heridos tienden a ser más agresivos con los humanos. Podría ser el hecho de que están en una posición vulnerable.
Los leopardos no atacan inmediatamente a una persona que ven. Sin embargo, cuando ven a un humano huyendo, es probable que los leopardos ataquen.
El leopardo lo interpretará como una presa que huye de ellos. ¡No intentes huir!
¿A qué le temen los leopardos?
Curiosamente, los leopardos tienen miedo de las personas. Aunque atacan a los humanos, se ha informado que los leopardos evitan a las personas. Como animales solitarios, los leopardos son tímidos y se alejarán de los humanos.
Al mismo tiempo, los humanos pueden luchar contra los leopardos con armas. Eso puede amenazarlos de inmediato. Los humanos también pueden ahuyentar a los leopardos con ruidos fuertes.
Sin embargo, en el extremo norte, nunca antes se había documentado que un leopardo de las nieves fuera agresivo con los humanos. Los conservacionistas informaron que los leopardos de las nieves huían incluso mientras comían a sus presas recién cazadas.
También se informa que los leopardos de las nieves tienen miedo al agua. Estar mojado puede dificultar la capacidad de su piel para mantenerlos calientes.
En cuanto a sus primos en el clima más cálido, adoran el agua. Mantiene a los leopardos frescos durante los días calurosos.
¿Cómo sobrevivir a un ataque de leopardo?
Si alguna vez ves un leopardo, no corras. Espera a que pase por ti.
Los casos son, los leopardos no tienen interés en cazarte. Si alguna vez corres, lo tomarán como una invitación para agarrarte por el cuello.
Pero, si el leopardo comenzó a mostrar signos de agresión, es mejor que te mantengas firme. No les des la oportunidad de atacarte dándote la espalda.
Hazte ver grande y crea ruidos fuertes gritando o reproduciendo música alta en tu teléfono.
Sin embargo, puedes optar por usar el arma que tienes a mano. Agarra un palo cercano para saludarlos.
Si tiene un arma, utilícela solo como un disparo de advertencia. Solo golpea al leopardo si te persigue directamente.
Resumen ¿Son peligrosos los leopardos?
Los leopardos son algunos de los animales más peligrosos del planeta. Aunque no se alimentan principalmente de humanos, los registros muestran que hay algunos leopardos devoradores de hombres. Son particularmente agresivos cuando se sienten amenazados. A diferencia de otros animales que se retirarían si fueran heridos, los leopardos se mantendrán firmes.
Al mismo tiempo, son territoriales con su área. Los leopardos atacarán a otros leopardos que entren en su territorio.
Lo que convierte al leopardo en el último depredador es su capacidad para cazar durante la noche. Una oportunidad para cazar a su presa en su momento más vulnerable.
Al final, los leopardos son solo animales que buscan su próxima comida.
