Cuando Betty White murió a la edad de 99 años en la víspera de Año Nuevo, el corazón colectivo de la nación se rompió. Sin embargo, White soportó su propia angustia cuando perdió a su esposo, Allen Ludden, hace 40 años. Ella nunca se volvió a casar y aparentemente nunca se recuperó por completo de su fallecimiento.
Según Vicki Lawrence, amiga cercana de White con quien trabajó en The Carol Burnett Show y Mamas Family en las décadas de 1970 y 1980, compartió que White estaba pensando en su difunto esposo justo antes de su muerte.
Lawrence le dijo a The Hollywood Reporter que llamó a Carol Burnett después de escuchar la noticia.
Dijo que habló con la asistente de Betty, que estaba con ella cuando falleció, y dijo que la última palabra que salió de su boca fue Allen”, dijo Lawrence a THR. Eso es tan amorosamente dulce. Espero que eso sea cierto.
Ella dijo que el matrimonio de Betty White y Allen Ludden fue diferente a la mayoría de las relaciones de Hollywood.
Eran una pareja encantadora y eran adorables juntos, dijo Lawrence. Condujo el auto que él le dio desde que tengo memoria. Llevaba el mismo anillo que él le dio desde que la conozco. Esa fue su historia de amor.
Primeros años de Allen Luddens
Nacido como Allen Packard Ellsworth el 5 de octubre de 1917 en Mineral Point, Wisconsin, Ludden fue el primer hijo de Elmer Ellsworth, un comerciante de hielo, y su esposa, Leila M. Allen. El padre de Ludden murió durante la epidemia de influenza en 1919. Su madre se casó con Homer Ludden Jr. cuando Allen tenía unos 5 años y tomó el apellido de su padrastro. La familia se mudó a Texas cuando aún era un niño pequeño.
Ludden estudió inglés y teatro en la Universidad de Texas, se graduó con honores Phi Beta Kappa en 1940 y recibió su Maestría en Artes en Inglés en 1941. Sirvió en el Ejército de los EE. UU., donde recibió una Estrella de Bronce. A fines de la década de 1940, había comenzado una carrera como asesor juvenil en columnas de revistas y en la radio, y recibió un premio Peabody en 1950 por su programa de radio. También escribió varios libros para adolescentes y adultos jóvenes.
Allen Ludden se convierte en una personalidad de la televisión
Sobre la base de su experiencia con los estudiantes, Ludden aceptó el papel de presentador en un programa de juegos de radio y televisión llamado GE College Bowl en 1953. En el programa, dos equipos de estudiantes universitarios respondieron preguntas para ganar dinero para becas.
En 1961, Allen Ludden se convirtió en el presentador de la serie Contraseña de la CBS, que se prolongó hasta 1975, terminando cada episodio con la frase Hasta luego, hasta mañana, espero. Comenzó a alojar Password Plus, una versión actualizada del juego, en 1979, pero renunció en 1980 debido a problemas de salud.
Ludden también presentó Liars Club, Win With the Stars, Stumpers!, el piloto original de The Jokers Wild y un programa de entrevistas y variedades llamado Allen Luddens Gallery.
Allen Ludden como esposo y padre
Poco después de la universidad, Ludden se casó con Margaret McGloin. Juntos, tuvieron tres hijos, David, Martha y Sarah. Ludden y su primera esposa habían estado casados durante 18 años cuando ella murió de cáncer en 1961.
Ese año, Allen Ludden conoció a Betty White cuando apareció en la primera temporada de Password.
White se había casado y divorciado dos veces (su primer matrimonio comenzó y terminó en 1945, mientras que el segundo duró de 1947 a 1949) antes de conocer a Ludden en el set de Password, en el que fue invitada. Estaba enamorado de ella desde el principio, pero ella dudaba en tomar otra oportunidad. Después de que Ludden le propusiera varias veces, White finalmente dijo que sí y los dos se casaron en 1963.
White le dijo una vez a Oprah que lo único que lamentaba en lo que respecta a Ludden era que no aceptó la oferta de matrimonio antes.
Pasé un año entero, desperdicié todo un año que Allen y yo podríamos haber tenido juntos, diciendo: No, no me casaría con él. No, no lo haré. No, no me iré de California. No, no me mudaré a Nueva York”, le dijo a Winfrey en una entrevista de 2015. Desperdicié todo un año que podríamos haber tenido juntos.
Pero lo logramos, agregó. Finalmente lo hicimos.
La muerte de Allen Ludden tuvo lugar más de 40 años antes que los blancos, pero ella nunca lo olvidó
En 1980, mientras la pareja estaba en el proceso de construir la casa de sus sueños, a Ludden le diagnosticaron cáncer de estómago. Murió un año después, solo tres días antes de su 18 aniversario de bodas. Tenía 62 años.
No creo que Betty haya tenido miedo de fallecer porque siempre quiso estar con su amado esposo, Allen Ludden. Ella creía que volvería a estar con él, dijo el viejo amigo y agente de los White, Jeff Witjas, en un comunicado después de la muerte de los White.
Vicki Lawrence dijo que ella y su esposo estaban viendo una compilación de clips de The Golden Girls después de la muerte de White.
Al y yo los observábamos y nos reíamos a carcajadas, y pensamos: Esto es exactamente lo que ella querría que hiciéramos”, dijo Lawrence a The Hollywood Reporter. Querría que nos riéramos, recordáramos, amáramos, disfrutáramos y creyéramos que está en el cielo con Allen.
