La corrupción de archivos es una forma de daño accidental o no intencionado a los datos de un archivo. La corrupción de archivos se presenta de muchas formas y ocurre por varias razones, pero el resultado es el mismo: no puede leer sus datos.
En algunos casos, puede revertir o reparar la corrupción de archivos, pero eso no siempre es posible. Es mejor entender por qué puede ocurrir la corrupción y cómo puede protegerse contra ella.
¿Qué significa que los archivos estén dañados?
Un archivo es una colección de datos relacionados que deben leerse como una unidad, escritos en un formato de archivo específico. Por ejemplo, todos los datos en un archivo de Microsoft Office Word están relacionados con el documento de Word que creó y almacenó en el formato de archivo .docx. Si la mitad del archivo fuera repentinamente ilegible, probablemente no podría abrir su documento. Incluso si pudieras, faltaría mucha información. Del mismo modo, una hoja de cálculo de Excel con valores aleatorios faltantes o cambiados no tendría ningún valor.
Cualquier archivo de computadora consta de código binario. Es una cadena de unos y ceros agrupados en conjuntos de bits, que representan datos como una letra.
En el código ASCII, la letra A está representada por el código binario 01000001. Si cambiamos un solo bit, como el último 1 en un 0, ¡entonces la A se convierte en una @!
Así es como funciona la corrupción en un nivel básico. Los valores de los bits dentro de un archivo se modifican o borran, lo que genera un archivo ilegible o solo parcialmente legible.
¿Cómo saber si se ha producido una corrupción de archivos?
La corrupción de archivos puede tener varios síntomas, dependiendo de qué archivos se hayan dañado y cuán importantes sean.
Errores CRC
La comprobación de redundancia cíclica (CRC) comprueba si un archivo está completo y almacenado correctamente. Los CRC aplican una fórmula a los datos en el archivo prístino original, lo que da como resultado un número como salida. Si aplica la misma fórmula a cualquier copia de ese archivo, ese número debería ser el mismo. Si el número es diferente, se trata de un archivo dañado o alterado.
La mayoría de las veces verá este error cuando intente copiar datos de un disco óptico dañado o un disco duro agonizante, pero muchas aplicaciones pueden generar un error de CRC cuando autocomprueban sus archivos con una tabla de valores correctos.
Errores de apertura de archivos
Si un archivo está dañado, no se abrirá o se abrirá con resultados ilegibles. Algunos tipos de archivos se transmiten y son algo tolerantes al daño. Por ejemplo, si tiene un archivo de video con algún daño, las aplicaciones del reproductor multimedia pueden mostrar imágenes fragmentadas o entrecortadas, pero de lo contrario, reproduzca el archivo completo.
Otros tipos de archivos, como los ejecutables del programa, deben estar completos al 100 % o el programa no se iniciará.
Y otros tipos de archivos, como los documentos que ha creado, pueden abrirse pero perder información vital, como los valores reales del documento o el formato.
Comportamientos extraños y fallas
Cuando los archivos de recursos o de configuración que necesita una aplicación se dañan, pueden mostrarse de manera más sutil. El programa no fallará necesariamente al iniciarse, pero algunos subcomponentes que dependen de esos archivos podrían generar errores, no hacer nada o bloquear toda la aplicación.
Caídas e inestabilidad del sistema
Cuando obtiene archivos de sistema dañados, puede afectar fundamentalmente a su computadora. Es posible que su computadora se bloquee repentinamente y aparentemente aleatoriamente con BSOD (Pantalla azul de la muerte) o tenga un sistema que se cuelgue o no funcione de la manera en que debe hacerlo. La corrupción de archivos críticos de este tipo es la más devastadora y, a menudo, puede indicar un problema grave con su hardware en muchos casos.
¿Por qué ocurre la corrupción de archivos?
Ahora sabemos qué es la corrupción, pero ¿cómo sucede?
Aunque la corrupción es solo la alteración de los valores de los bits de forma caótica y destructiva, las causas de esos valores cambiantes varían mucho. Esto se debe principalmente a que los medios informáticos vienen en muchas formas diferentes y almacenan dígitos binarios de formas muy diferentes.
Pérdida repentina de energía
Una de las razones más comunes por las que un dispositivo de almacenamiento experimenta daños en los archivos es un corte de energía repentino. Esto es especialmente cierto en el caso de los discos duros mecánicos, en los que cortar la energía mientras se escribe en el disco puede borrar los datos. En el pasado, el cabezal de lectura/escritura del disco podía chocar contra el plato si se perdía la energía, pero las unidades modernas aún pueden estacionar sus cabezales de manera segura incluso cuando se corta la energía repentinamente.
Esto no significa que las unidades mecánicas o de estado sólido sean inmunes a la corrupción por pérdida de datos. Si la unidad estaba escribiendo datos activamente cuando se cortó la energía, es posible que solo una parte del archivo haya llegado al disco. Ambos tipos de unidades usan memoria caché volátil. Esto significa que los datos dentro de ellos se pierden si se corta la energía.
Fallo de hardware
Todos los medios de almacenamiento tienen una vida útil limitada. Pueden desgastarse o comenzar a funcionar mal. A veces, esta falla ocurre lentamente con el tiempo y, a veces, es repentina. Cualquiera que haya tratado con discos duros mecánicos conoce el temido clic de la muerte que hacen muchas unidades antes de morir poco tiempo después.
No son solo discos duros, tampoco. Una memoria RAM defectuosa puede causar daños en los datos, ya que se escriben valores incorrectos en el disco, los discos ópticos rayados pueden ser ilegibles debido al daño físico, etc.
Malware
El malware incluye cualquier software escrito con intenciones maliciosas deliberadas. La corrupción o destrucción de datos como resultado de una infección de malware puede ser por diseño o por accidente. Los autores de malware no tienen mucha motivación para destruir sus datos en su mayor parte. En cambio, lo retendrían como rehén por dinero (ransomware) o lo robarían para venderlo en el mercado negro.
En algunos casos, el malware se escribe simplemente para sembrar el caos y la destrucción. El malware diseñado para corromper o destruir datos generalmente lo hace de una manera que es prácticamente imposible de recuperar.
Prevención y reversión de la corrupción de archivos
Siempre es mejor evitar que la corrupción te afecte en primer lugar, pero también hay formas de revertirla en algunos casos.
Comprobar discos en busca de errores
Puede usar varias utilidades de Microsoft Windows y de terceros para verificar errores actuales, como sectores defectuosos en sus unidades. También puede usar utilidades para diagnosticar los registros operativos de las unidades para predecir si la falla es inminente, lo que le da tiempo para mover esos datos a otra parte.
Consulte Cómo verificar si hay errores en su disco duro para obtener instrucciones detalladas.
Hacer copias de seguridad frecuentes
La copia de seguridad de los datos describe una amplia variedad de prácticas. Estos incluyen la clonación de toda su unidad en caso de que falle, la creación de archivos ZIP, la copia de seguridad de archivos específicos en la nube, la creación automática de copias de seguridad incrementales en una unidad externa y más. Si tiene copias de seguridad de datos recientes, la corrupción se convierte en una molestia en lugar de un desastre.
Si desea saber más sobre cómo hacer copias de seguridad, tenemos varias guías valiosas:
- Crear una copia de seguridad de la imagen del sistema de Windows 10
- Cómo configurar un sistema de copia de seguridad automática para Windows
- Cómo hacer una copia de seguridad automática de los archivos en Google Drive o OneDrive
- Guía OTT para copias de seguridad, imágenes del sistema y recuperación en Windows 10
Estos deberían tenerlo cubierto para las copias de seguridad en los sistemas Windows modernos, pero los usuarios de macOS pueden consultar nuestra guía de Time Machine.
Como precaución adicional, también puede crear manualmente un punto de restauración del sistema para volver a una versión anterior de su instalación de Windows antes de que se produzcan cambios destructivos en los archivos no relacionados con fallas de hardware.
Usar funciones de verificación de archivos
Algunos clientes de software también pueden ejecutar operaciones de verificación de archivos. Por ejemplo, el cliente de videojuegos Steam puede verificar si los archivos de un juego se han alterado y restaurar los datos originales a partir de una copia maestra en línea.
Expulsar unidades antes de quitarlas
Independientemente del tipo de disco o del sistema operativo, debe expulsar las unidades antes de desconectarlas. Como mínimo, espere hasta que la luz de actividad del disco se detenga antes de desconectarlo, pero idealmente, tómese uno o dos segundos para expulsar una unidad flash o un disco duro externo.
Usar software antivirus
Si no desea la corrupción relacionada con el malware, use un software antivirus. Hay varias opciones para Windows, macOS y Linux.
Utilice el Comprobador de archivos del sistema (SFC)
En algunos casos, puede determinar si sus archivos se han dañado y repararlos automáticamente. Windows tiene varias herramientas de reparación de archivos para reparar archivos de sistema de Windows dañados, como el comprobador de archivos de sistema. Puede obtener los detalles exactos en nuestra guía sobre el uso de los comandos del símbolo del sistema para arreglar o reparar archivos corruptos, que también cubre la herramienta DISM y el comando escanear. También puede probar el comando CHKDSK para la detección de errores de la unidad.
Pagar por la recuperación de datos
El último recurso es obtener un software de recuperación de archivos especializado (casi siempre de pago) o contratar una empresa de recuperación de datos para reconstruir la mayor cantidad de datos posible. Esto es muy costoso y solo vale la pena hacerlo si el valor de los datos supera con creces el precio de recuperación. Por lo tanto, generalmente vale la pena solucionar los problemas antes de sacar su tarjeta de crédito para comprar un software de reparación de archivos.
Si no ha experimentado corrupción de datos, no es demasiado tarde para implementar algunas medidas preventivas que enumeramos anteriormente. Aunque solo sea para sus datos más valiosos e insustituibles.
