Los buitres son aves verdaderamente fascinantes que a menudo se malinterpretan. Son una especie de animales que a muchas personas les dan asco por sus hábitos de alimentación.
La realidad es que son las aves más justas de todas las especies, ya que nunca atacan a ningún ser vivo, por más indefenso que sea.
Además, están haciendo un gran trabajo para nosotros, los humanos y otros animales, al comer cadáveres en descomposición y limpiar el medio ambiente.
Desafortunadamente, su tasa de población está en peligro crítico debido a la rápida disminución. Entonces, ¿qué depredadores causan la caída de la población de buitres? ¿Qué come un buitre?
El principal depredador al que se enfrentan los buitres son los humanos. La caza furtiva de buitres por sus partes del cuerpo creó una fuerte disminución en la población total de buitres desde 2004. Además de los humanos, los animales que comen buitres incluyen chacales, halcones y serpientes. Sin embargo, sus depredadores naturales suelen apuntar a aves juveniles, mientras que los buitres adultos no son cazados con frecuencia.
Depredadores de buitres
El hecho de que sean aves rapaces no significa que no sean depredados. Son vulnerables desde el suelo, desde el cielo e incluso desde el agua. Son depredados por otras aves rapaces, por perros y gatos salvajes, e incluso los cocodrilos los depredan en un abrevadero.
Sin embargo, estos son algunos de los depredadores de buitres más comunes:
Humanos
La caza furtiva de animales es un debate interminable, pero no hay argumento en contra del hecho de que llevar a diferentes especies de animales al borde de la extinción es un acto horrible.
Más de 7.000 especies diferentes en todo el mundo se consideran en peligro de extinción. La mayoría son amenazados por humanos. Ya sea intencionalmente o sin querer.
Los buitres en África sufren en ambos escenarios.
Sin querer, el escenario se parece a esto: los leones, las hienas y otros depredadores de África cazan el ganado de la gente, por lo que, para evitar esos depredadores, los propietarios de ganado ponen pesticidas en los cadáveres de su ganado. Mientras tanto, docenas de buitres también vendrían a buscar el cadáver de un animal, lo que provocaría muertes masivas.
Otro escenario también incluye envenenamiento, pero con el plan. La razón es que en muchas culturas la carne de buitre se usa en la medicina tradicional.
Chacales
Los chacales son tanto carroñeros como cazadores. Los chacales generalmente tienden a tener un suministro constante de alimentos de los restos de las matanzas de los depredadores.
La necesidad de cazar surgirá cuando la comida escasee. Durante las temporadas de escasez, es más probable que los buitres sean atacados.
Los buitres jóvenes maduran más lentamente que otras aves rapaces, y esto los hace vulnerables por un período de tiempo más largo. Como resultado, los buitres cuidan sus nidos muy atentamente, y el macho y la hembra comparten las responsabilidades de cuidar y proteger a sus crías.
La mayoría de los buitres no pueden rasgar la piel y, a menudo, esperarán a que otros carroñeros, como chacales u otros buitres, abran el cadáver. Cuando la comida es abundante, se pueden ver chacales y buitres comiendo uno al lado del otro.
Cuando la comida escasea, los chacales no estarán tan dispuestos a compartir. Impulsado por el hambre, un buitre persistente puede convertirse en parte de la comida de los chacales.
Halcones
Los halcones son aves rapaces que se encuentran en la parte superior entre otras aves rapaces. Tienen una visión aguda y, mientras vuelan, pueden ver un ratón en el suelo a 100 pies de distancia.
Además, tienen garras afiladas y picos fuertes que están adaptados para la caza. Los halcones generalmente se alimentan de animales pequeños como serpientes y roedores.
Los halcones de cola roja, en particular, se alimentan de buitres jóvenes y los arrebatan directamente del nido. Los polluelos de buitre son especialmente vulnerables porque dependen de sus padres para alimentarse durante un período de aproximadamente 130 días después de la eclosión.
Un polluelo de buitre de lomo blanco, por ejemplo, alcanzará la madurez completa alrededor de los 5-7 años.
Los buitres adultos, en comparación con los halcones, son mucho más grandes, con una envergadura más larga y picos mucho más fuertes. Esto significa que serán un oponente difícil de vencer. Mientras que sus polluelos son más pequeños y no pueden defenderse del ataque de un halcón adulto.
Serpientes
Las serpientes tienen una variedad de opciones de alimentos que van desde animales domésticos hasta animales salvajes y varían en tamaño desde insectos hasta herbívoros enteros. Las serpientes ocasionalmente se aprovechan de los buitres, prefiriendo a los polluelos jóvenes, ya que son más pequeños y débiles.
Muchas aves rapaces construyen sus nidos lejos del suelo, en árboles altos o acantilados altos. Las serpientes son, de hecho, trepadoras muy ágiles que pueden deslizarse por rocas irregulares y ramas puntiagudas. Esto les permite llegar a los polluelos de buitre vulnerables.
Algunas especies de serpientes subsisten estrictamente con una dieta de huevos. En muchas especies de aves, domésticas o salvajes, es principalmente la hembra la que se sienta sobre los huevos hasta que eclosionan, tomando breves descansos para alimentarse. Es durante este tiempo que las serpientes que comen huevos aprovechan su oportunidad.
Sin embargo, es un desafío para ellos robar los huevos de los buitres, ya que están constantemente bajo la vigilancia de cualquiera de los padres.
¿Por qué son importantes los buitres?
Los cadáveres tienden a ser una fuente de enfermedades en la naturaleza, tanto para animales como para humanos. Y, como mencioné antes, los buitres se alimentan de esos cadáveres de animales. Al comer organismos muertos, estas aves detienen la propagación de enfermedades y limpian el medio ambiente.
Los buitres son animales extremadamente importantes, ya que juegan un papel clave en nuestro ecosistema. El ácido que se encuentra en el estómago de los buitres es muy corrosivo y neutraliza eficazmente las bacterias que causan enfermedades. Evitan que enfermedades como la rabia, la tuberculosis y la brucelosis se propaguen por nuestro entorno.
¿Qué come un buitre?
Nos guste o no, los buitres son una de las especies animales más importantes del mundo. Y aunque no son cazados por muchos depredadores en la naturaleza, los humanos compensan la falta de enemigos naturales matándolos regularmente.
Sin olvidar que estas aves tienen que competir con algunos de los depredadores más peligrosos de la naturaleza, como leones, hienas, chacales y otros depredadores, por un trozo de carne.
Los buitres son especies de aves en peligro crítico de extinción que pueden enfrentar la extinción en poco tiempo. Si queremos que nuestro planeta funcione con normalidad y evitar que se propaguen enfermedades nuevas e innecesarias, debemos crear conciencia sobre la caza furtiva de animales y la naturaleza en general.
