El pie palmeado es una extremidad especializada que se encuentra en aves, anfibios y mamíferos. La mayoría de los animales con patas palmeadas son semiacuáticos o completamente acuáticos y pasan una buena parte de su tiempo en el agua.
Esta característica física única ayuda a los animales a moverse más rápido por el agua y es especialmente importante para perseguir presas o escapar de los depredadores.
Algunos animales van un paso más allá y usarán sus patas palmeadas para un movimiento eficiente en hábitats fangosos, así como una herramienta de caza.
Animales con patas palmeadas
Patos
Los patos son aves semiacuáticas que generalmente se encuentran en estanques, ríos y arroyos. Su dieta omnívora requiere alimentos de origen animal y vegetal. Tales como plantas acuáticas, pastos y pequeños invertebrados.
Cuando pensamos en animales con patas palmeadas, los patos son probablemente las primeras criaturas que nos vienen a la mente.
Los pies de pato se conocen como pies palmeados y también son el tipo más común de pies palmeados.
Sus pies únicos tienen varias funciones en las actividades cotidianas. Nadar, caminar, así como mantener la temperatura corporal.
Como los patos pasan la mayor parte de su tiempo en el agua, sus patas palmeadas son una combinación perfecta de herramienta de dirección y natación.
Pinguinos
La incapacidad de los pingüinos para nadar se sustituye por habilidades de natación excepcionales. Estas aves únicas están muy adaptadas a los estilos de vida acuáticos.
Los pingüinos pasan más del 70 % de sus vidas en el océano y solo llegan a la tierra para reproducirse y mudar el pelo.
Sus patas cortas están equipadas con pies palmeados y sus alas parecen aletas de natación. Mientras nadan, los pingüinos mueven sus alas de la misma manera que lo hacen las aves durante el vuelo, por lo que realmente parece que están volando sobre el agua.
Algunas especies de pingüinos pueden contener la respiración hasta por 20 minutos y nadar a 6 millas por hora.
Nutrias
Las nutrias son mamíferos que se encuentran en todos los hábitats acuáticos, como ríos, estanques, lagos y arroyos. Son conocidos por su carácter juguetón y por tomarse de la mano mientras duermen.
Lo que mucha gente no sabe es que son animales de patas palmeadas. Además de la piel entre los dedos de los pies, las nutrias tienen pocas otras adaptaciones físicas que hacen que su vida en el agua sea más natural.
Cuerpos estrechos, colas poderosas y habilidades para tapar las fosas nasales y las orejas y contener la respiración durante un período prolongado son características esenciales de estas criaturas semiacuáticas.
Las nutrias son nadadoras rápidas; pueden alcanzar velocidades de 7 millas por hora y sumergirse a una profundidad de hasta 60 pies.
Gatos de pesca
Los gatos pescadores son criaturas bastante únicas. No solo porque son las únicas especies de gatos que tienen patas palmeadas, sino que también son excelentes nadadores, ¡y adoran el agua!
Los gatos pescadores viven cerca de los humedales, y son animales que comen pescado como parte principal de su dieta.
La cabeza redondeada para bucear, la membrana entre los dedos delanteros, así como las dos capas de pelaje, serían excelentes características físicas para las criaturas acuáticas, y mucho menos para los gatos.
Todas estas adaptaciones encajan perfectamente en ese estilo de vida y ayudan al animal a nadar y moverse en hábitats fangosos con gran eficiencia.
Gansos
Los gansos domésticos son aves de corral populares, conocidas como aves amigables y fáciles de mantener. Mientras que los salvajes pueden ser agresivos, sobre todo a la hora de defender a sus polluelos.
Al igual que los patos, los gansos también tienen patas palmeadas, tres dedos que miran hacia adelante están unidos con la cincha, mientras que el dedo trasero apunta hacia atrás y está desconectado de los tres delanteros.
Los pies palmeados actúan como aletas para nadar. Los gansos tiran del agua hacia atrás con las patas, la piel entre los dedos se extiende, lo que les permite moverse rápidamente por el agua.
Para las aves acuáticas, las patas palmeadas son adaptaciones tan ingeniosas que les hacen la vida infinitamente más fácil.
Ornitorrincos
El ornitorrinco es una de las criaturas más diferentes del mundo. Son mamíferos con cola de castor, pico de pato y patas de nutria que ponen huevos. Son los únicos mamíferos del planeta que ponen huevos.
Los ornitorrincos son animales semiacuáticos que se encuentran en los hábitats acuáticos del este de Australia. Por lo general, se alimentan bajo el agua cazando cangrejos de río, camarones y larvas. Pasarán la mitad de sus horas de vigilia nadando y buscando comida.
Son nadadores excepcionales, gracias a las correas en las cuatro patas y su estilo de natación único. El ornitorrinco nada impulsándose con las patas delanteras, mientras que las patas traseras y la cola se utilizan para orientarse.
Flamencos
Es seguro decir que los flamencos son una de las criaturas más interesantes del mundo. Hoy en día, existen seis especies diferentes, y ninguna de ellas es como cualquier otro tipo de ave.
Además de su famoso color rosa, los flamencos se identifican por sus cuellos largos, patas delgadas y patas palmeadas.
La red entre los pies tiene dos funciones principales. Primero, para ayudar a los flamencos a nadar de manera más eficiente, y segundo, para sostenerlos mientras se paran sobre el lodo blando.
Y dado que pasan la mayor parte de su tiempo moviéndose en aguas poco profundas, las adaptaciones evolutivas de las patas palmeadas son muy importantes para estas aves zancudas.
Castores
Los castores son roedores semiacuáticos que se pueden encontrar en muchos hábitats acuáticos. Requieren acceso al agua durante todo el año para nadar, alimentarse y construir represas.
Los castores son muy graciosos en el agua. Usan sus grandes patas traseras palmeadas para impulsarse mientras que su cola les sirve de timón.
Cuando están sumergidos, los castores pueden contener la respiración hasta por 15 minutos y nadar a una velocidad de hasta 5 millas por hora.
Sin embargo, en tierra, los castores no se mueven tan bien y pasan la mayor parte del tiempo en el agua, donde están mucho más seguros de varios depredadores.
Ranas
Cuando hablamos de animales con patas palmeadas, no debemos olvidarnos de las ranas. Las ranas se asocian comúnmente con la piel viscosa, los croares y la metamorfosis, y no tanto con las membranas entre los pies.
La mayoría de las ranas tienen las patas traseras palmeadas, mientras que otras las tienen tanto en las patas delanteras como en las traseras. La piel que se agita entre la mitad de los dedos de los pies ayuda a las ranas principalmente a nadar.
Por lo general, las ranas que nadan más rápido son las que tienen las correas en los cuatro. Sin embargo, además de nadar, las correas también tienen un uso para saltar.
Las ranas asiáticas, por ejemplo, usan patas palmeadas de una manera especial. Extenderán sus pies palmeados y emplearán un salto similar al de un traje de alas, lo que resulta útil para escapar de los depredadores.
Pelícanos
Estas aves grandes se caracterizan por un pico largo, una gran envergadura y una bolsa en la garganta. Pasan la mayor parte de su tiempo en pequeñas islas despobladas, cazando su pez favorito.
Los pelícanos suelen pescar en grupos cooperativos. Es decir, unos pocos pelícanos de hasta 20 formarían una línea en forma de U y agruparían a los peces en aguas poco profundas.
Cuando están en el suelo, parecen torpes y torpes. Una vez en el agua, los pelícanos parecen mucho más naturales, donde sus cualidades para nadar se muestran gracias a sus patas palmeadas.
A diferencia de los gansos y los patos, los pelícanos tienen los cuatro dedos unidos por una red. Este tipo de pie palmeado se conoce como pie totipalmático.
Capibaras
Los capibaras son las especies de roedores más grandes que viven cerca de los cuerpos de agua en América del Sur. Estos mamíferos semiacuáticos son fuertes nadadores que pueden sumergirse y permanecer bajo el agua durante más de 5 minutos.
Los capibaras son animales herbívoros y su dieta se basa principalmente en plantas acuáticas.
Tienen cuatro dedos en la parte delantera y tres en las patas traseras. Además de sus pies ligeramente palmeados, los capibaras tienen un pelaje quebradizo ideal para secarse rápidamente.
Están tan acostumbrados a la vida acuática que pueden quedarse dormidos mientras flotan en el agua.
Gaviotas
Debido al robo y la búsqueda de alimentos, las gaviotas también se conocen como ratas del cielo.
A pesar de que muchas personas las odian, las gaviotas son aves inteligentes que pueden aprender, recordar e incluso transmitir comportamientos.
Las gaviotas tienen patas totalmente palmeadas que les permiten impulsarse en el agua. También usarán sus pies anchos para pisotear el suelo produciendo sonidos de lluvia falsos para engañar a las lombrices de tierra para que salgan.
Cuando cazan peces, las gaviotas pueden sumergirse hasta 40 pies de profundidad antes de salir a la superficie.
Tortugas
Los últimos miembros de nuestro grupo de animales que tienen patas palmeadas son las tortugas. Aparte de sus patas palmeadas, las tortugas son ampliamente reconocidas por ser animales silenciosos y de movimientos lentos.
A diferencia de las tortugas, las tortugas de agua tienen patas palmeadas o aletas que les ayudan a nadar en el agua.
Las tortugas pasan la mayor parte de su vida en el agua y sus patas han evolucionado para esos ambientes. Las tortugas, por otro lado, viven en la tierra, y sus pies son achaparrados y acolchados, y no son grandes nadadores.
Si tenía problemas para distinguir tortugas de tortugas, ¡ya no lo tendrá!
