En estos días, todo el mundo tiene que conectar su hogar con tecnología de red, lo que significa lidiar con una larga lista de jerga de redes. Dos términos básicos de redes son punto de acceso y enrutador. Estos son diferentes dispositivos con diferentes trabajos, pero los términos se usan (incorrectamente) indistintamente en algunos casos.
Para evitar cualquier confusión (y compras incorrectas), tomemos el tiempo para aprender las diferencias críticas cuando se trata de un punto de acceso frente a un enrutador.
¿Qué es un punto de acceso?
Parte de la confusión es que el punto de acceso es la abreviatura de punto de acceso inalámbrico. Un punto de acceso agrega acceso Wi-Fi a una red cableada y ayuda a ampliar su alcance. Entonces, un punto de acceso tiene al menos algo de hardware Wi-Fi y una conexión Ethernet. Por supuesto, eso suponiendo que la red cableada a la que está conectado use Ethernet, lo cual es cierto en casi todos los casos.
A su vez, la conexión por cable se conecta a otro dispositivo de red, como un conmutador, un módem o un enrutador.
Una manera fácil de saber que está trabajando con un punto de acceso es que tendrá un SSID (Identificador de conjunto de servicios) único. Ese es el nombre de Wi-Fi que ves cuando te conectas a la red.
Dos puntos de acceso diferentes también pueden conectarse a la misma conexión a Internet, incluso a través del mismo enrutador. Pero esto no significa que todos los dispositivos en esta red puedan comunicarse entre sí sin que usted configure los ajustes de la red para permitirlo.
Por ejemplo, los pacientes que esperan en el consultorio de un médico pueden usar un punto de acceso en la sala de espera para obtener acceso a Internet. Sin embargo, no pueden usar la impresora de la oficina ni acceder a la computadora del médico.
¿Qué es un enrutador?
Un enrutador es como una sala de clasificación de correo digital. El tráfico de red se divide en paquetes individuales. Cada paquete contiene una pieza de datos (como parte de un archivo JPEG o una transmisión de video) e información de origen y destino. Los enrutadores se encuentran en la intersección de dos redes diferentes, con diferentes conjuntos de direcciones IP (protocolo de Internet).
Por ejemplo, su enrutador doméstico envía y recibe paquetes cuando se conecta a una red más grande, su ISP. Su ISP tiene sus propios enrutadores, que a su vez están conectados a una red troncal aún más extensa, y así sucesivamente.
Su enrutador doméstico toma esos paquetes de Internet y se asegura de que vayan a los dispositivos correctos conectados a su red doméstica. Entonces, por ejemplo, su televisor inteligente no debería recibir datos destinados a su teléfono inteligente.
Los enrutadores son dispositivos inteligentes que pueden aplicar reglas sofisticadas de administración de tráfico de red para enviar datos. Por ejemplo, un enrutador podría priorizar las aplicaciones en tiempo real, como videoconferencias y videojuegos de varios jugadores, sobre el correo electrónico o la transmisión de video.
Los enrutadores construyen tablas de enrutamiento, una lista de rutas entre diferentes dispositivos de red que describen la mejor manera de mover paquetes de datos a través de las redes conectadas al enrutador.
Enrutadores de acceso, distribución y núcleo
Hay varios tipos de enrutadores, pero las tres categorías principales son:
- Enrutadores de acceso
- Enrutadores de distribución
- Enrutadores centrales
Los enrutadores centrales operan directamente en la red troncal de Internet. La red troncal de Internet consiste en aquellas conexiones de red que sustentan Internet en su conjunto. Piense en los enormes cables de alta velocidad que conectan el mundo a través de la tierra y bajo el mar, y tendrá una idea aproximada de lo que estamos hablando. Los enrutadores centrales conectan estas principales conexiones troncales y las muchas subredes que forman una jerarquía de redes hasta la conexión a Internet de su hogar.
Los enrutadores de distribución son utilizados principalmente por los proveedores de servicios de Internet (ISP) para agregar y enrutar todo el tráfico de red de sus clientes y conectarlos a Internet en general a través de enrutadores centrales por encima de ellos en la jerarquía de la red.
Los enrutadores de acceso son enrutadores en el sitio en hogares y oficinas de todo el mundo.
Existen muchas otras clasificaciones de enrutadores, según la función específica y la ubicación de la red del dispositivo. Por ejemplo, los enrutadores de borde son aquellos que se encuentran en el borde de la red de un ISP. Los enrutadores perimetrales manejan específicamente la comunicación entre la red de los ISP y las de otros ISP.
El enrutador inalámbrico en su casa
Aunque popularmente se les conoce como routers o routers inalámbricos, la cajita erizada de antenas de tu casa es más que eso.
Los enrutadores inalámbricos domésticos son computadoras especializadas. En su interior hay una CPU, RAM, almacenamiento y un sistema operativo. Los mismos componentes básicos que una computadora de uso general.
El cerebro del dispositivo coordina los diferentes componentes de hardware. Los enrutadores inalámbricos típicos contienen un pequeño conmutador Ethernet, uno o más puntos de acceso inalámbrico y el software que le permite actuar como enrutador de red, servidor DHCP, etc.
Los enrutadores inalámbricos de gama alta a menudo también pueden ejecutar aplicaciones de red que les permiten funcionar como clientes VPN, servidores de medios y dispositivos de almacenamiento conectados a la red a través de un disco duro conectado por USB.
Entonces, si bien su enrutador inalámbrico contiene un punto de acceso inalámbrico y un enrutador, es mucho más que esos dos dispositivos. Por ejemplo, algunos enrutadores inalámbricos también tienen un módem, como los enrutadores de módem por cable todo en uno. Aún así, la mayoría de estos dispositivos se conectan a un módem externo a través de un puerto Ethernet WAN (red de área amplia) dedicado.
¿Qué pasa con los módems?
Si bien este artículo no trata sobre módems, es esencial saber en qué se diferencia un módem de un punto de acceso o un enrutador. Un módem es un dispositivo que traduce físicamente señales de red de un tipo a otro.
Por ejemplo, una terminal de red óptica (ONT) convierte los pulsos de luz enviados a través de una fibra óptica en señales eléctricas de Ethernet. Asimismo, un módem ADSL convierte las señales telefónicas de cobre y los módems celulares móviles en las mismas para señales de radio de microondas.
El término módem (modulador-demodulador) originalmente se refería a dispositivos que convertían código binario digital en formas de onda de audio transmitidas en las mismas frecuencias que se usan para las llamadas telefónicas de voz, pero ahora su significado es mucho más amplio.
¿Esto te importa?
Es una tecnología interesante, pero ¿por qué debería importarte? La razón más importante es que tiene la opción de comprar un punto de acceso o un enrutador, y si compra el dispositivo incorrecto para el trabajo, habrá desperdiciado su dinero o tendrá un producto que no hace lo que necesita.
Por ejemplo, la mayoría de los enrutadores inalámbricos pueden funcionar como puntos de acceso simples (modo AP), lo cual es excelente si desea reutilizar un enrutador antiguo o secundario. Sin embargo, si todo lo que necesita es un punto de acceso, pagar por un enrutador con todas las funciones no tiene mucho sentido.
Si está interesado en ampliar sus conocimientos sobre redes, debe consultar cómo usar un enrutador de repuesto como un extensor de Wi-Fi y una red de malla frente a un extensor de Wi-Fi frente a puntos de acceso: ¿cuál es mejor? .
