El nombre carnívoro se genera a partir de las palabras latinas Carnis, que significa carne, o carne, y Vorare, que significa devorar.
Los animales que son carnívoros pueden obtener sus nutrientes vitales y energía al comer carne, cazando o hurgando en la basura. Pero las plantas también pueden ser carnívoras e insectos, no solo animales grandes y temibles como leones y tigres.
¿Entonces que significa eso? ¿Pueden los carnívoros comer plantas o solo pueden comer la carne de otros animales?
Un carnívoro es un organismo que se alimenta de carne animal como parte principal de su dieta, sin embargo, los carnívoros como los hipocarnívoros y los mesocarnívoros pueden comer plantas como parte de su dieta habitual. Pero no todos los carnívoros pueden comer plantas. Los carnívoros obligados solo comen carne y no pueden digerir alimentos de origen vegetal.
¿Los carnívoros solo comen carne?
Los carnívoros obligados, que a menudo se llaman depredadores, cazan a otros animales y comen su carne. Este tipo de carnívoro solo come carne porque es la única forma de obtener los nutrientes necesarios. Otros carnívoros como los mesocarnívoros y los hipocarnívoros también comen alimentos que no son carne.
Por ejemplo, los leones marinos son animales que se alimentan principalmente de pescado, y se les llama piscívoros.
Las lagartijas y los murciélagos comen insectos y se llaman insectívoros. Incluso algunos insectos como las mantis religiosas, las mariquitas y las libélulas comen otros insectos.
Incluso hay carnívoros que se consideran caníbales porque comen la carne de los miembros de su especie. Y puede sonar impactante, pero muchos animales son caníbales.
Cuando se trata de mamíferos, se sabe que los osos y los chimpancés matan y se comen a los jóvenes de su especie. Y con los insectos, todos conocemos las tendencias de una mantis religiosa hembra a matar y comerse a su pareja.
Algunos carnívoros incluso comen humanos y son llamados comedores de hombres. Esos animales son algunos tiburones, osos polares y caimanes.
Cuando piensas en carnívoros que cazan, lo primero que te viene a la mente son los grandes felinos, como leones y tigres, y tienes razón. Cuando se trata de obtener comida, la mayoría de los carnívoros son cazadores y buscarán fácilmente su comida.
Mientras que otros son carroñeros y no cazarán para comer, comerán la carne de animales que han muerto de forma natural o que han dejado otros carnívoros que son cazadores. Las hienas son carnívoras y son famosas por robar carne que fue cazada por otro carnívoro.
Sin embargo, no todos los carnívoros comen porciones idénticas de carne; algunos carnívoros comen carne exclusivamente, mientras que otros solo parcialmente.
Tipos de carnívoros
Como he mencionado, la parte principal de la ingesta de alimentos carnívoros consiste en carne y carne animal. Pero, notará que he dicho la PRINCIPAL y no la ÚNICA fuente de alimento.
De hecho, la mayoría de los animales carnívoros complementan su dieta con alimentos de origen vegetal. Y es por eso que podemos dividir a los carnívoros en 3 categorías según el nivel de consumo de carne.
Los hipocarnívoros generalmente no consumen carne más del 30% de su ingesta total de alimentos. La mayor parte de su dieta incluye hongos, plantas, frutas. Los miembros más reconocidos de esta clase carnívora son los osos negros, los osos pardos y los monos kinkajou.
Carnívoros obligados o Hipercarnívoros este grupo de animales carnívoros incluye búhos, tigres, leones, leopardos, grandes tiburones blancos, águilas, entre otros. Los hipercarnívoros, ya sea por caza o carroñeo, consumen más del 70% de la carne en su alimentación habitual.
Los animales mesocarnívoros que pertenecen a esta categoría son los zorros, mapaches, coyotes, nutrias, gatos monteses, etc. La dieta de los mesocarnívoros consiste en un 50 a 70% de alimentos de origen cárnico. Los mesocarnviores suelen complementar su dieta con bayas, nueces, raíces y otros alimentos de origen vegetal.
¿Por qué los carnívoros comen carne?
Los carnívoros están prediseñados para comer la carne de otros organismos. Su sistema digestivo está destinado a digerir la carne y otros productos animales de manera eficiente.
Sus dientes también están construidos de manera diferente para comer rápidamente la carne, los huesos y otras partes de los animales. A diferencia de otro tipo de animales, los dientes de un carnívoro son más afilados y prolongados.
Además de sus dientes afilados, sus poderosas garras también les ayudan a cazar y comer otros animales. Los carnívoros simplemente son engendrados por la madre naturaleza para comer carne.
¿Pueden los carnívoros digerir las plantas?
Algunos carnívoros que normalmente comen plantas también pueden digerirlas, mientras que otros no pueden hacerlo. Los carnívoros obligados no son capaces de digerir las plantas y no pueden obtener nutrientes de ellas. Otros carnívoros, hipocarnívoros y mesocarnívoros pueden digerir plantas ya que se alimentan de plantas y hongos del 30 al 70 por ciento de su dieta.
Sin embargo, la mayoría de los carnívoros no se clasifican como carnívoros obligados y la ingesta de plantas se presenta como un hábito de alimentación normal.
Aunque los hipocarnívoros y mesocarnívoros prefieren la carne, pueden sobrevivir y digerir bayas, nueces, raíces y muchos otros alimentos vegetales. Los mejores ejemplos son los zorros y los osos.
Estos animales son comedores oportunistas que prefieren la comida basada en animales. Sin embargo, en caso de escasez de carne, saciarían su hambre con plantas.
Debido a la delgada línea entre algunos carnívoros y omnívoros, algunos animales hipocarnívoros también se conocen como omnívoros.
¿Pueden los carnívoros sobrevivir en las plantas?
A esta pregunta podemos dar una respuesta sencilla, y sería un no. Los carnívoros son los carnívoros de la naturaleza, no pueden sobrevivir solo con una dieta basada en plantas. Sin embargo, esta pregunta es un poco compleja, por lo que otra respuesta puede ser que los carnívoros pueden sobrevivir en las plantas, pero solo en tipos específicos de carnívoros.
Los carnívoros y mesocarnívoros obligados que dependen única o principalmente de la carne definitivamente no pueden sobrevivir solo en las plantas porque no pueden obtener los nutrientes necesarios de ellas. Para su supervivencia, tienen que ingerir carne.
Por otro lado, los hipocarnívoros pueden sobrevivir fácilmente solo con una dieta vegetal porque su dieta regular consiste en solo alrededor del 30 por ciento de carne. Aunque los hipocarnívoros todavía necesitan carne animal para obtener algunos de los nutrientes necesarios y obtener toda su fuerza.
¿Cómo obtienen glucosa los carnívoros?
Los carnívoros que también comen plantas, especialmente frutas y bayas, obtienen glucosa rápidamente. Pero ¿y el otro? ¿Qué pasa con aquellos que no comen plantas en absoluto?
En primer lugar, cuando los animales comen otros animales, a menudo comen el contenido de su estómago y hay partes de plantas y frutas.
Pero la forma principal en que logran obtener la glucosa es digiriendo tejido animal. Contiene una cantidad sólida de glucosa, junto con los músculos y el hígado.
En resumen, ¿los carnívoros pueden comer plantas?
Si siempre quisiste saber si los carnívoros comen plantas, ahora tienes tus respuestas. Algunos carnívoros no pueden digerir las plantas y no pueden sobrevivir sin carne. Mientras que otros carnívoros pueden comer y digerir plantas. La mayoría de los carnívoros que comen plantas todavía prefieren y comen principalmente carne.
Los miembros carnívoros que menos comen carne son los hipocarnívoros, y también se los considera omnívoros ya que su dieta incluye solo un 30 por ciento de carne.
