¿Sabías que una leona hembra es la dominante en cualquier grupo de leones? Sí, a pesar de sus espesas melenas que los hacen lucir majestuosos, y de todas las representaciones de ellos siendo el rey de la jungla, los leones machos solo van y vienen, ¡pero las leonas hembras están allí para quedarse!
Hay mucho más que aprender sobre las leonas; desde su naturaleza de liderazgo hasta la protección de su territorio, las bestias hembras necesitan más reconocimiento y aprecio.
¿Cómo se llama una leona hembra?
Una leona hembra se llama leona. Las leonas son súper hembras y realizan la mayoría de los deberes en su manada (grupo), desde atrapar la mayor parte de la comida hasta proteger el territorio de los intrusos y criar cachorros. Estos intrusos suelen ser otras leonas que viven cerca y buscan expandir sus territorios.
Según Craig Packer, director del Centro de Investigación de Leones de la Universidad de Minnesota y destacado investigador de leones, las leonas forman el núcleo de la manada de leones y el corazón y el alma de la manada.
Las leonas, o leonas, crecen en un territorio desde que nacen, por lo que se esfuerzan por defenderlo.
Si su manada se vuelve demasiado grande, estas hembras comenzarán un nuevo territorio para sus hijas, cerca, para que puedan crear una nueva manada y construir su propio territorio.
Una manada de leones generalmente incluye una docena de leones hembras y solo unos pocos machos. Además, el 99% de todos los miembros de una manada de leones son mujeres emparentadas.
Información adicional sobre las leonas
Ahora que ha aprendido algunos detalles básicos sobre las leonas, exploremos más y aprendamos más sobre estos majestuosos animales.
Tamaño y peso
Una leona adulta suele pesar entre 260 y 390 libras (117 a 176 kilogramos) y tiene una longitud corporal de aproximadamente 5 pies (1,5 metros). La altura de sus hombros es de 3 pies (0,9 metros) a 3,6 pies (1,1 metros). Solo la longitud de su cola puede alcanzar hasta 3 pies (0,9 metros)
La leona suele ser más pequeña en términos de tamaño y peso en comparación con el macho. De todos modos, las hembras sobresalen en la caza, que es una de sus tareas principales, y perseguirán a cualquier animal que encuentren.
Las leonas suelen cazar animales de tamaño pequeño a mediano, como jabalíes, pájaros cebras, antílopes, ñus y otros.
Apariencia
Los leones, en general, tienen cuerpos increíblemente musculosos y de pecho ancho. Sus cabezas son cortas y de forma redonda, al igual que sus orejas. Tienen colas largas con mechones peludos al final y se ven completamente diferentes de otros felinos salvajes, como jaguares y tigres.
Por supuesto, las leonas se ven diferentes a los leones machos, y la característica más obvia que las diferencia es la falta de melena espesa alrededor del cuello.
Su pelaje es corto, cuyo color puede diferir de una leona a otra, desde el naranja pardusco hasta el amarillo beige y el marrón oscuro. Esta coloración única de las leonas actúa como un gran camuflaje en la naturaleza cuando están cazando a sus presas.
Curiosamente, el mechón peludo al final de la cola tiende a ser de un color más oscuro que el resto del pelaje de las leonas.
Estructura social
De todos los grandes felinos en la naturaleza, los leones resultan ser los más sociables. Un grupo de leones se llama manada, que en su mayoría se compone de hembras emparentadas. Cualquier manada de leones puede constar de hasta 40 miembros, incluidas muchas leonas adultas, hasta cuatro machos y cachorros.
Dependiendo de la ubicación y la disponibilidad de alimentos en esa zona, el tamaño de una manada puede variar.
Las manadas de leones participan en actividades juntas, que incluyen el aseo, la caza y también el cuidado de los cachorros. El papel de las hembras en una manada es principalmente cazar y cuidar a los cachorros, y cuando las hembras están cazando, los leones machos cuidarán a los cachorros.
A veces, cuando las leonas van de caza, dejan atrás a los cachorros para que los cuiden otras leonas de la manada, y esto se conoce como guardería.
Las leonas jóvenes permanecen en el orgullo de sus madres a menos y hasta que haya escasez de alimentos y no tengan otra opción que mudarse.
Los machos jóvenes, por otro lado, serán expulsados de la manada aproximadamente a la edad de 3 años, cuando hayan crecido lo suficiente como para vivir solos y pronto puedan hacerse cargo de su propia manada.
Amenazas
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los leones están en su Lista Roja y están categorizados como Vulnerables, lo que significa que su población está disminuyendo y hay una disminución continua de individuos maduros. La razón de esto es que los leones se enfrentan a diversas amenazas.
Los conflictos con los humanos, la pérdida de hábitat y el comercio ilegal de vida silvestre son los mayores peligros para las leonas.
La expansión humana ha provocado que las manadas de leones pierdan su hábitat natural, haciéndolas más pequeñas y aisladas, lo que a su vez hace que la reproducción sea más desafiante.
Además, la expansión humana también ha llevado a un conflicto entre humanos y leones, ya que su presa natural se reduce significativamente en número, las leonas pasan a cazar ganado humano, lo que hace que los humanos tomen represalias matándolas.
Sin olvidar que el comercio ilegal de animales es otra gran amenaza para las leonas, ya que se sabe que sus huesos se usan en medicinas tradicionales.
Datos de la leona hembra
Aquí hay algunos datos interesantes sobre las leonas:
- Los cachorros de león dentro de una manada se alimentan juntos. Las leonas de la manada crían a sus cachorros juntos, y los pequeños pueden mamar de cualquier leona que pueda producir leche, no solo de su madre.
- Las leonas esconden a sus cachorros hasta que tienen seis semanas. Para proteger a sus crías de varios depredadores y otros leones machos, las leonas las esconderán en madrigueras y refugios privados hasta que estén listas para seguir a la manada por su cuenta.
- Las leonas cazan principalmente durante la noche y las tormentas. Lo primero se debe a que pueden ver bien incluso en la oscuridad, lo que les da una ventaja sobre sus presas. Esto último se debe a que el ruido de la tormenta les facilita esconderse y cazar.
- Cuando las leonas salen a cazar, cada una tiene un papel específico. Por ejemplo, algunas leonas serán el centro, mientras que otras (llamadas alas), perseguirán a la presa hacia los leones del centro.
Preguntas frecuentes sobre mujeres leonas
En esta sección vamos a ver algunas de las preguntas más comunes sobre las leonas.
¿Las leonas tienen melena?
Las leonas hembras no suelen tener melena. Si bien las melenas se han conocido durante mucho tiempo como una característica distinguible en los leones machos, en raras ocasiones se ha descubierto que algunas leonas crecen melenas y también muestran algunos comportamientos masculinos.
Un estudio publicado en African Journal of Ecology informó que este crecimiento de melena en leonas probablemente sea el resultado de altos niveles de testosterona. La testosterona es la misma hormona que hace que los leones machos desarrollen su melena cuando tienen alrededor de 1 año, que es cuando su cuerpo comienza a producir la hormona.
Entonces, si bien se ha descubierto que a algunas leonas les crecen melenas, sin duda es algo raro.
¿Por qué las leonas cazan en lugar de los machos?
Las leonas hembras no cazan en lugar de los machos; son más bien los cazadores primarios. Los leones machos también se involucran en la caza cuando la presa es grande, como una jirafa adulta, un búfalo adulto, etc. Estos animales pueden ser demasiado grandes para que las leonas los ataquen solas, y el tamaño, el peso y la agresividad de un león macho ser un cambio de juego.
Sin embargo, las leonas son mejores para cazar por varias razones. Son más rápidos y ágiles que los leones machos debido a sus cuerpos esbeltos y ligeros.
Las leonas también poseen más resistencia, de la que carecen los machos. Y, por último, mientras que una leona puede mezclarse sin esfuerzo mientras caza, los leones machos no pueden hacer lo mismo debido a sus melenas grandes y oscuras.
Diferencia entre leones machos y hembras
Los leones hembra y macho tienen varias diferencias entre ellos:
- La diferencia más evidente son sus características físicas, empezando por la melena. A los leones machos les crece una melena espesa que rodea su cabeza, mientras que a las hembras no.
- Los leones machos y hembras también difieren en términos de tamaño y peso, siendo las hembras más bajas y pesando menos que los machos.
- Las leonas hembras tienen un promedio de vida de alrededor de 15 años, mientras que los leones machos viven hasta 12 años.
- Las leonas permanecen en su manada para siempre, mientras que los leones machos dejan su manada para intentar hacerse cargo de una manada diferente cuando tienen alrededor de 3 años.
- Las leonas son excelentes cazadoras y alimentar a toda la manada es su trabajo principal. Los leones machos, por otro lado, carecen de muchas habilidades de caza y se unen a la acción solo cuando es necesario cazar presas grandes.
