Lo que hay que saber
- Si el cartucho está en buen estado, sustituya sólo la aguja. Sustituya todo el cartucho si no hay aguja extraíble.
- Señales físicas o sonoras de que necesita una nueva aguja: Distorsión, borrosidad, ruido, desequilibrio de los canales, escupitajos, sibilancia, saltos o rebotes.
- Establezca un presupuesto y elija la forma de la aguja. Sustituya un cartucho completo… Encuentre una masa de cartucho compatible con el tonearm del giradiscos.
En este artículo se explica cómo elegir un nuevo cartucho o aguja de giradiscos, ya sea para sustituir un elemento antiguo y dañado o para mejorar el rendimiento sonoro.
¿Por qué cambiar un cartucho o aguja de giradiscos?
Los cartuchos de tocadiscos -la aguja , también conocida como aguja , en particular- se desgastan con el uso. El cambio periódico de la aguja también ayudará a preservar la integridad de su creciente colección de discos de vinilo, que pueden rayarse o dañarse por el uso de la aguja más allá de la vida útil recomendada. Y aunque el cartucho de su tocadiscos esté en buenas condiciones de funcionamiento, puede optar por una actualización más reciente y de mejor rendimiento. Hay muchas opciones, pero la selección se simplifica si se comprenden algunos aspectos básicos del tocadiscos.
Anatomía de un cartucho
Aunque funcionan juntos como un instrumento de precisión, el cartucho de un tocadiscos y la aguja son dos partes separadas. Si piensa en los cartuchos del tocadiscos como en los limpiaparabrisas de los coches, la aguja sería la fina lámina de goma que entra en contacto directo con el parabrisas. Este mismo concepto se aplica a la forma de tratar un tocadiscos: si el cartucho sigue en buen estado, sustituya sólo la aguja.
La excepción a la regla es que algunos tipos de cartuchos de tocadiscos carecen de aguja extraíble, por lo que tendría que sustituir todo el cartucho.
Cuándo sustituir un cartucho o una aguja
Las señales audibles indican cuándo es el momento de sustituir una aguja de tocadiscos. Si detecta distorsión, ruido, desequilibrio de canales, escupitajos, crujidos, sibilancia, estática o borrosidad donde antes no la había, entonces es necesario cambiar la aguja.
Las señales de audio habituales que sugieren que necesita una nueva aguja son similares a los sonidos de un disco sucio, así que pruebe la calidad de audio sólo con un LP limpio y en buen estado.
Esté atento a los signos físicos que indican que su giradiscos necesita una aguja de repuesto. Si la aguja salta o rebota, es hora de sustituirla. Compruebe si el cabezal de la aguja parece doblado, deformado, dañado o recubierto (el polvo, el aceite y la fricción se combinan como un residuo endurecido) – ayuda a observar de cerca la aguja bajo un microscopio motorizado para saberlo. Si cualquiera de estos factores parece evidente, entonces sabe que es hora de conseguir una nueva aguja.
Usar una aguja vieja y desgastada es una forma segura de dañar permanentemente su colección de discos de vinilo.
Aunque es menos común en términos de frecuencia, los cartuchos de los tocadiscos también requieren ser reemplazados. Están diseñados para durar, pero no para siempre. Usted sabrá que es el momento de obtener un nuevo conjunto de limpiaparabrisas cuando las piezas se tambalean, haciendo ruido cuando no deberían, o no limpian la lluvia incluso con inserciones de cuchillas nuevas. El mismo concepto general se aplica a los cartuchos de tocadiscos. Normalmente, la sustitución de la propia aguja es suficiente para dar nueva vida a sus discos. Sin embargo, hay ocasiones en las que es necesario sustituir todo el cartucho, por ejemplo, después de comprar un giradiscos de segunda mano -ya que no tiene ni idea de su historia o de lo bien que ha sido cuidado- o cuando quiere mejorar el rendimiento sonoro de su giradiscos.
Si no puede sustituir ni el cartucho ni la aguja, probablemente tenga un juguete y no un equipo de audio serio. En tal situación, habría que sustituir toda la unidad. Pero compruébelo primero, ya que incluso los modelos de giradiscos más económicos permiten a los usuarios actualizar el cartucho y la aguja.
Establezca un presupuesto
Hay literalmente miles de cartuchos de giradiscos y agujas para elegir de una variedad de fabricantes. En primer lugar, decida cuánto va a gastar. Al igual que en muchas otras situaciones de compra, como la construcción de un sistema estéreo doméstico sin salirse del presupuesto, es prudente establecer un límite por adelantado.
Si no está seguro de cuánto gastar, compare los costes con el resto del equipo. Por ejemplo, es posible que no quiera pagar más de 100 dólares para actualizar su giradiscos si se trata de un modelo básico. Sin embargo, si tiene una unidad de gama alta, probablemente querrá gastar más en un cartucho de calidad o en una aguja a juego. Pero también tenga en cuenta el resto de su sistema estéreo doméstico. El dinero podría llegar más lejos -en términos de obtener el mejor sonido por el dinero- si actualiza primero los altavoces o el amplificador. Pero si ya tiene un equipo de primera categoría, gastar más en una cápsula o aguja de repuesto para su giradiscos tiene mucho más sentido.
¿Cápsula o aguja?
Normalmente, los giradiscos de nivel básico utilizan una cápsula no extraíble que admite la sustitución de la aguja. Si no está seguro, eche un vistazo al extremo del tóner de su giradiscos (la parte que se levanta y se coloca sobre el vinilo para reproducir la música). Si ve tornillos que montan el cartucho en el extremo del brazo, entonces el cartucho puede ser reemplazado. Si no ve ningún tornillo, entonces sólo podrá reemplazar la aguja. Compruebe de nuevo el manual del producto para confirmar esta capacidad; los giradiscos más robustos le permiten reemplazar cualquiera de estas partes o a veces ambas.
Determine si su giradiscos utiliza un cartucho estándar o p-mount . El cartucho estándar es el más común. El cartucho estándar se monta en la parte inferior del plato giratorio y se fija con un par de tornillos verticales. El cartucho p-mount se inserta en el extremo del plato giratorio y se fija con un solo tornillo horizontal. Mientras que el fabricante probablemente tiene su propia selección para elegir, otras compañías hacen y venden agujas de repuesto para todos los diferentes modelos de tocadiscos. Algunos reemplazos de aguja vienen con instrucciones de instalación, pero la mejor referencia es el manual de producto de su propio tocadiscos, que debería mostrar los mejores pasos para reemplazar la aguja de su tocadiscos.
Masa adecuada del cartucho
La siguiente consideración importante, pero solo si está reemplazando todo el cartucho , es encontrar la masa del cartucho que sea compatible con el brazo del tocadiscos. Aquí es donde la verificación cruzada de los manuales de productos puede ser excepcionalmente útil, ya que las especificaciones deben enumerar un rango de valores mínimos y máximos aceptables. Generalmente, el objetivo es que la masa total del brazo, que incluye el cartucho, se equilibre correctamente. El equilibrio efectivo asegura que el lápiz rastreará con precisión los surcos, en lugar de presionar hacia abajo con demasiada fuerza o no con la suficiente. Cada plato giratorio es diferente, por lo que hacer referencia al manual del producto puede eliminar las conjeturas.
Una vez que conozca el rango de masa y el estilo de montaje del cartucho necesario, tendrá que decidir entre un tipo de cartucho de imán móvil o de bobina móvil. Existen notables diferencias entre los cartuchos de imán móvil y los de bobina móvil, cada uno con su propio conjunto de ventajas y desventajas. Los giradiscos que utilizan cartuchos de bobina móvil no suelen tener una aguja reemplazable, por lo que tendrá que sustituir todo el cartucho. Además, algunos modelos de giradiscos sólo son compatibles con un tipo de cartucho. Otros ofrecen flexibilidad al poder trabajar con cartuchos de imán móvil o de bobina móvil.
Elija la forma de la aguja
Ya sea que esté seleccionando un cartucho de tocadiscos completo o simplemente un lápiz óptico de reemplazo, deberá elegir una forma de lápiz óptico. Aunque muchos fabricantes han creado sus propios diseños patentados (por ejemplo, MicroLine de Audio-Technica), las formas de palpadores comunes que se encuentran son: esférica (también conocida como cónica), elíptica (también conocida como bi-radial), línea (también conocida como fina contacto lineal o lineal) y Shibata. La forma del lápiz óptico es importante porque es un factor importante para determinar el rendimiento y la reproducción de audio general del sistema . Cuanto mayor sea el contacto de superficie entre la punta de un lápiz y las ranuras de un disco, mejor y más preciso será el sonido, es decir, mayor profundidad e imagen con menos distorsión y errores de fase.
La forma del lápiz también tiene un efecto directo sobre el costo, la precisión de alineación y el desgaste. Por ejemplo, las puntas esféricas son las más asequibles, las más fáciles de usar y las más duraderas en el tiempo porque hacen la menor cantidad de contacto con la superficie. Sin embargo, no exhiben el mismo nivel de rendimiento que las formas de punta de lápiz elíptico, lineal o Shibata.
Las otras formas de aguja suelen ser más caras, ya que son mucho más difíciles de fabricar. También ofrecen un mejor rendimiento sonoro; sólo tendrá que asegurarse de que la aguja está correctamente alineada en el giradiscos para que siga con precisión los surcos. Esta alineación puede ser difícil de lograr sin herramientas y práctica, por lo que la punta de aguja esférica básica es popular. Además, dado que estas mejores puntas mantienen más contacto con la superficie de los discos de vinilo, puede esperar que la aguja se desgaste más rápido con el tiempo en comparación con las agujas de forma esférica.
Antes de comprar, compruebe una vez más que el cartucho o la aguja elegida es compatible con su modelo de giradiscos. Una vez que lo tenga en sus manos, simplemente instálelo y ajuste correctamente su giradiscos para obtener los mejores resultados.
Consejos para la instalación y el cuidado
- Mantenga sus discos de vinilo y la punta de la aguja limpios, sin polvo ni huellas dactilares, para ayudar a conservar el estado de la aguja.
- Apoye la aguja suavemente sobre el disco, ya que si se cae puede desafilar la punta y dañar el disco.
- Las agujas tienen una vida útil limitada (entre 200 y 1.000 horas, según el modelo), por lo que es conveniente sustituirlas cada pocos años según el uso.
- Los cartuchos del tocadiscos no duran eternamente y pierden gradualmente su sensibilidad, por lo que hay que prever su eventual sustitución.
- Llevar un registro de las horas de reproducción del tocadiscos puede ayudar a determinar cuándo es el momento de sustituir el cartucho o la aguja. Aunque pueda parecer un poco tedioso, eliminará la mayor parte de las conjeturas.
- Sustituya siempre el cartucho o la aguja cuando compre un giradiscos usado. Nunca merece la pena arriesgarse a dañar sus discos de vinilo con una aguja vieja o desconocida.
