El espárrago es considerado uno de los vegetales más saludables, debido a sus valiosas propiedades nutricionales. La planta del espárrago se ha utilizado en la alimentación desde la antigüedad, siendo también llamada “alimento de reyes”.
El espárrago es una especie de planta herbácea con raíces carnosas y hojas que se asemejan a las escamas de un pez. El espárrago es originario de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, y se cultiva ampliamente como verdura, por sus brotes jóvenes, que tienen un sabor agradable.
Estos son algunos de los beneficios de comer espárragos: desintoxica, tiene propiedades antienvejecimiento, se considera afrodisíaco, protege contra el cáncer, alivia el dolor y la inflamación en el cuerpo, previene la osteoporosis, reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y malformaciones congénitas.
¿Cuánto cuestan los espárragos?
El precio de los espárragos siempre ha sido alto. En el siglo XIX, los espárragos se convirtieron en la estrella de las cenas elegantes. Brillat-Savarin, un reconocido político francés de la gastronomía, dijo: “Ciertamente es muy bueno, pero, a toda costa, solo los reyes y príncipes pueden permitírselo”.
Hoy en día, el precio de los espárragos depende de dónde se compran, la época del año, si son frescos y su tipo. Puede oscilar entre €2 y hasta €6 por libra, según la temporada o la ubicación. Si está buscando espárragos orgánicos en el mercado de agricultores de su localidad, prepárese para gastar entre €5 y €7 por libra.
Por ejemplo, si lo compra en el mes de agosto en Walmart, puede pagar un montón de alrededor de €3.
En Sam’s Club, puede encontrar paquetes de dos libras por un precio de €5 o €10 por libra.
Por otro lado, el precio de los espárragos enlatados o congelados es de alrededor de €3 a €6 por bolsa de ocho onzas o lata de 14 onzas.
Detalles de espárragos
Los espárragos han sido una guarnición favorita durante siglos. Los espárragos se pueden encontrar en paquetes en cualquier tienda de comestibles. Un paquete generalmente incluye entre 15 y 30 tallos y, a menudo, está etiquetado con el nombre de la granja donde se cultivó en su empaque de goma elástica.
El espárrago es una planta comestible que normalmente crece entre tres y cinco pies de altura, con tallos resistentes y follaje plumoso. Las flores se asemejan a campanas en tonos de coloración blanco verdoso o amarillo; pueden medir hasta cuatro pulgadas de largo, mientras que la fruta se asemeja a pequeñas bayas rojas, pero es venenosa para los humanos si se ingiere.
Los espárragos son una verdura saludable que no solo sabe bien sino que también tiene muchas vitaminas y minerales. Contiene un 93 % de agua e incluye nutrientes, vitaminas B6, A, C, E y K, así como calcio, magnesio, zinc, fibra dietética, proteína, ácido fólico, hierro, fósforo, potasio, manganeso, etc. No encuentra grasa, colesterol, sodio o grasa saturada cuando come espárragos, por lo que es muy bajo en calorías.
Hay tres variedades de espárragos: verdes, blancos y morados. El espárrago verde es el más común, y esto se debe a que da frutos durante todo el año. El espárrago blanco es una verdura de temporada que fructifica desde mediados de marzo hasta junio. La variedad de espárragos morados es la más rara. Cuando se trata térmicamente pierde su color púrpura y se vuelve verde.
Cosas importantes para recordar
Los espárragos se adaptan a una variedad de condiciones climáticas y de suelo, pero crecen mejor en el Mediterráneo y áreas similares, como California y México. La planta de espárragos necesita suelos ligeros y arenosos y fertilizantes naturales. En el primer año, no tiene tallos. Recién en el tercer año, los tallos son buenos para el consumo.
El espárrago ideal para consumo inmediato es bueno que tenga un color verde claro, con tonos morados hacia las puntas. La parte leñosa del tallo no debe exceder el 15% de la longitud total del espárrago. Los tallos deben ser firmes, sin marcas blandas. Los tallos más delgados son más sabrosos y mucho más tiernos que los tallos gruesos.
Antes de cocinar los espárragos, es bueno usar un limpiador de verduras para quitar las partes leñosas de la mitad inferior de cada brote. Entonces la parte de madera del tallo se puede romper. Por lo tanto, quedará solo con la parte sabrosa, que se preparará de manera uniforme.
La forma de cocinarlo también es muy importante, para que conserve sus propiedades. Para mantener sus cualidades nutritivas, es bueno cocinarlo a la parrilla, al horno o al vapor. Cocine al vapor de 5 a 8 minutos, y cuando se fríen en la sartén, el tiempo de preparación de los espárragos debe ser de 3 a 5 minutos.
El espárrago es una verdura deliciosa que se come solo, pero también se puede degustar con una salsa o añadir a diversos platos, como sopas, pastas, risottos, platos de pescado y marisco, soufflés. Los espárragos tienen un sabor especial. Sus aromas recuerdan a la coliflor, el maíz hervido o la berenjena. Los espárragos morados saben más dulces que los verdes y los blancos y tienen una textura más suave.
Por porción, los espárragos contienen:
- Unos 288 miligramos de potasio, conocido por su capacidad para reducir la grasa abdominal;
- 3 gramos de fibra que mejora la digestión;
- 40 calorías;
- Cero colesterol ni grasas, por lo que puede incluirse en cualquier dieta de adelgazamiento.
La planta de espárragos es muy fácilmente perecedera, por lo que hay que conservarla en el frigorífico. Es bueno poner los tallos en un vaso de agua o una toalla de papel húmeda, luego cubrir con una bolsa de plástico. Los espárragos también se pueden almacenar en el congelador durante unos 9 meses.
¿Cómo puedo ahorrar dinero?
Averigüe si está a la venta en su supermercado local y almacene mientras pueda congelarlo hasta que lo necesite en el futuro.
Además, puede encontrar grandes ofertas en los mercados de agricultores locales.
