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El botulismo es una palabra que a menudo se asocia con el enlatado casero y los productos enlatados abollados que se encuentran en el supermercado. Pero, ¿sabía que los trozos de pescado congelado sellados al vacío y envueltos individualmente también representan un riesgo para las bacterias?
Me encanta comprar trozos de pescado congelado envueltos individualmente para controlar las porciones y preparar comidas fácilmente. He comprado pescado congelado en todas las variedades durante años, así que me sorprendió cuando estaba comprando salmón congelado recientemente y un empleado de mariscos me detuvo y me dijo: «No olvides sacar el pescado del empaque antes de descongelarlo«.
Nadie me había dicho eso antes. Le pregunté por qué y me dijo que descongelar el pescado en su empaque sellado al vacío genera un alto riesgo de botulismo. Impactante, ¿verdad?
¿Qué saber sobre el botulismo?
El botulismo es una enfermedad rara pero grave y, a menudo, mortal causada por la bacteria Clostridium botulinum, que ataca los nervios del cuerpo. Los síntomas comienzan con el debilitamiento de los músculos alrededor de los ojos, la cara, la boca y la garganta. Luego puede extenderse a otros músculos del cuerpo, incluidos el cuello, los brazos, el torso y las piernas. Los síntomas graves incluyen dificultad para respirar y, en los casos más graves, la muerte.
¿Cómo crece el botulismo en envases sellados al vacío?
Resulta que la toxina C. botulinum se crea cuando las esporas le permiten vivir en ciertas condiciones, como lo adivinó en paquetes sellados al vacío con bajo contenido de oxígeno. Cuanto más cálida es la temperatura, más rápido se forma la toxina. Cuando las temperaturas superan los 38 grados Fahrenheit, el riesgo de botulismo aumenta considerablemente.
Algunos refrigeradores domésticos funcionan a más de 38 grados (Consumer Reports dice que la temperatura ideal es de 37 grados), por lo que sacar el pescado de su empaque sellado al vacío es esencial para eliminar el riesgo de botulismo. Al abrir el paquete, el pescado se introduce en oxígeno y las esporas no producirán las células que forman la toxina.
Descongelar pescado congelado también presenta un riesgo de listeria monocytogenes, más comúnmente conocida como listeria. Esta bacteria puede crecer y multiplicarse en algunos alimentos almacenados en el refrigerador. Las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores de 65 años y cualquier adulto con un sistema inmunitario debilitado corren un mayor riesgo de envenenamiento por listeria.
¿Cómo descongelar mejor el pescado?
Para prevenir el botulismo o la listeria, siga estas pautas de seguridad para el manejo de mariscos de la FDA:
- Si no planea usar mariscos frescos dentro de los dos días posteriores a la compra, envuélvalos bien en plástico, papel de aluminio o papel a prueba de humedad y guárdelos en el congelador (aquí hay 10 alimentos que probablemente no sabía que podía congelar).
- La mejor manera de descongelar los mariscos es gradualmente, colocándolos en el refrigerador durante la noche. Evite la contaminación cruzada colocando los mariscos descongelados lejos de cualquier producto fresco.
- Si necesita descongelar un trozo de pescado rápidamente, colóquelo en una bolsa con cierre hermético y sumérjalo en agua fría. Si planea cocinar el pescado inmediatamente después de descongelarlo, puede usar la configuración de descongelación en el microondas, pero solo hasta el punto en que el pescado esté helado pero flexible.
- Nunca descongele carnes o mariscos congelados en el mostrador a temperatura ambiente.
