Magnavox Odyssey - la primera consola de juegos - 3 - enero 22, 2021

Magnavox Odyssey – la primera consola de juegos

En 1966, Ralph Baer, ingeniero jefe de diseño de equipos de la empresa contratista de defensa Sanders Associates, empezó a crear una tecnología que permitiera jugar a un juego en un monitor de televisión. Un año después, esto se hizo realidad cuando Baer y su equipo crearon un sencillo juego consistente en dos puntos persiguiéndose por la pantalla, conocido como Pong.

El gobierno siguió financiando el proyecto -ahora ultrasecreto- Brown Box como herramienta de entrenamiento militar. El equipo de Baer continuó con sus innovaciones mejorando la tecnología y creando también el primer periférico de videojuegos: una pistola de luz que funcionaría con el sistema de televisión.

Como dice el manual, «Con Odyssey participas en la televisión, ¡no eres un simple espectador!»

De la Brown Box a la Odyssey

El plan de utilizar la Brown Box para el entrenamiento militar no funcionó del todo. Seis años después, se abandonó el estatus de alto secreto y Sanders Associates concedió la licencia de la tecnología a la empresa de electrónica Magnavox. La Brown Box fue rebautizada, ligeramente rediseñada y lanzada como el primer sistema de consola de juegos para el mercado doméstico, la Magnavox Odyssey, y así nació una industria.

En 2006, el presidente George W. Bush entregó a Ralph Baer la Medalla Nacional de Tecnología por haber inventado la videoconsola doméstica.

Lo básico

  • Año de lanzamiento: 1972
  • Fabricante: Magnavox
  • Creador: Ralph Baer

Embalaje original

El original de Magnavox fue empaquetado con:

  • Unidad de control principal.
  • 2 unidades de control de jugador.
  • Cable de juego.
  • Interruptor de antena-juego con ganchos de montaje.
  • 2 juegos de tamaño de 11 Overlays para pantallas de televisión medianas y grandes.
  • 6 tarjetas de juego.
  • Múltiples juegos y tarjetas de puntuación.

Unidad de control principal

La Odyssey original era una unidad rectangular alimentada por pilas con una ranura para tarjetas de juego de carga frontal. La parte trasera albergaba los puertos para los dos mandos, el accesorio del rifle de luz y el cable de audio/vídeo RF. En la parte inferior, se encontraba el mando de control central que ajustaba la pantalla gráfica y un compartimento para 6 pilas C con un interruptor de canal 3/4 en su interior. La base lateral también tenía un pequeño conector externo para un adaptador de corriente (vendido por separado).

Un extremo del cable de juego se conectaba a la unidad de control principal y el otro al interruptor de antena-juego.

Unidades de Control del Jugador

A diferencia del joystick o de los mandos modernos, la Unidad de Control del Jugador era cuadrada y estaba diseñada para asentarse sobre una superficie plana. En la parte superior había un botón de reinicio con los mandos de control colocados a los lados, y un nodo de Control Inglés (EC) en el extremo del mando derecho.Los mandos controlaban el movimiento vertical y horizontal de la «paleta», mientras que el CE ajustaba la «bola». Para situar la bola en el centro de la pantalla, se giraba el CE hasta el indicador de marca en relieve.

Magnavox Odyssey
Magnavox Odyssey

El sistema estaba diseñado para acomodar a dos jugadores. Una partida multijugador se activaba pulsando el botón de reinicio de la segunda Unidad de Control de Jugadores.

Interruptor de Juego Antena

Este tipo de interruptor era común en los años 70 y 80, pero quedó obsoleto con las unidades modernas de hoy en día. Los televisores solían recibir sus señales desde una conexión de cable a través de los terminales VHF. Para instalar el conmutador, se desconectaban los cables en forma de U de la antena del terminal VHF, se conectaban a los tornillos de conexión del conmutador de antena/juego, luego se tomaba el cable del conmutador y se conectaba a los terminales VHF del televisor. Cuando se cambiaba el interruptor de Antena a Juego, la señal de la Odyssey iba al televisor.

Gráficos y superposiciones de pantalla

Los únicos gráficos que ofrecía la Odyssey eran puntos y líneas blancas. Aunque los juegos no tenían gráficos de fondo, el sistema venía con superposiciones de pantalla transparentes. Algunos de los juegos podían jugarse sin fondo, como el tenis de mesa, mientras que otros lo requerían.

El sistema venía empaquetado con dos conjuntos de superposiciones de distinto tamaño. El grande era para televisores de 23 y 25 pulgadas, mientras que los medianos eran para pantallas de 18 a 21 pulgadas.

Las superposiciones incluían:

  • Anologic
  • Cat and Mouse
  • Football
  • Haunted House
  • Hockey
  • Roulette
  • Simon Says
  • Ski
  • States
  • Submarino
  • Tenis

Tarjetas de juego y puntuación

El sistema carecía de memoria escribible para hacer un seguimiento de las puntuaciones y no tenía suficiente capacidad gráfica para generar textos elaborados, por lo que muchos de los juegos requerían el uso de tarjetas de juego o de puntuación, como las utilizadas en los juegos de mesa. Debido a que estos accesorios adicionales a menudo se desechaban o se perdían, hoy en día es muy difícil encontrar un sistema Odyssey completo.

Tarjetas de juego y cartuchos

Las tarjetas de juego también hacían las veces de interruptor de alimentación para la unidad de control primaria. Colocando la tarjeta de juego firmemente en la ranura de la tarjeta de juego se encendía el sistema, por lo que había que asegurarse de no dejar la tarjeta en la unidad cuando se terminaba de jugar o se agotaría la batería. Cada tarjeta de juego podía utilizarse para múltiples juegos cuando se combinaba con diferentes Overlays.

El sistema venía empaquetado con seis tarjetas de juego:

  • #1 Tenis de mesa
  • #2 Esquí, Simon Says
  • #3 Tenis, Analógico, Hockey y Fútbol Parte 1 (para pasar y patear)
  • #4 Gato y Ratón, Fútbol Parte 2 (para correr), Casa Embrujada
  • #5 Submarino
  • #6 Ruleta, Estados

Como el juego de fútbol estaba dividido en dos cartuchos (uno para correr y otro para pasar y patear) y la Odyssey no tenía función de guardado, era necesario llevar la cuenta de la puntuación y las posiciones utilizando el juego y las tarjetas de puntuación incluidas, al cambiar de cartucho en la consola.

Fuentes

  • Ralphhbaer. Com
  • Vintage Computing & Gaming: Sobrecarga en el interruptor de la TV/juegos
  • Tech Target: VHF (muy alta frecuencia)

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