Tras verse abrumada por un mercado repleto de clones de Pong durante la primera generación, la industria empezó a dejar de reempaquetar el mismo juego una y otra vez para lanzar sistemas basados en varios cartuchos gracias a la llegada del cartucho ROM. Esta nueva tecnología de ROM no sólo facilitó la distribución de varios juegos para el mismo sistema, sino que también permitió obtener gráficos y memoria de mayor calidad, dando paso a la segunda generación de sistemas de videojuegos.
1976: Fairchild Channel F – Fairchild
El primer sistema de consola basado en ROM creado por Jerry Lawson y lanzado por la Fairchild Camera and Instrument Corporation.
1977: Atari 2600 alias Atari Video Computer System (VCA) – Atari
El sistema más histórico de Atari.
1977: RCA Studio II – RCA
Una consola híbrida de extraño diseño que contaba con cinco juegos preinstalados como una consola dedicada y también aceptaba juegos de cartucho. El fallo estaba en los mandos. En lugar de un joystick o botones de dirección, utilizaba dos mandos con diez botones numerados que estaban físicamente integrados en el cuerpo de la consola.
Los juegos dedicados en la RCA Studio II incluían Addition, Bowling, Doodle, Freeway y Patterns.
1977: Sears Video Arcade – Atari
Básicamente una Atari 2600 con un cambio de nombre. Esto vino de un acuerdo exclusivo que Atari hizo con Sears para ayudar a lanzar el sistema.
1977: Bally Astrocade y Midway
Una consola de cartuchos rara vez vista (incluso en su lanzamiento) y el único intento de Bally de crear un sistema de videojuegos doméstico.
Un total de 46 juegos lanzados para el sistema incluyendo Space Invaders , Galaxian , y Conan the Barbarian . También estaba disponible un cartucho de lenguaje informático BASIC para la programación sencilla.
1977: Color TV Game 6 – Nintendo
Esta consola de color naranja brillante fue la primera incursión de Nintendo en el mercado de las consolas domésticas no era más que un clon de Pong , que contenía 6 variaciones del juego con mandos de control integrados en la unidad principal.
1978: Color TV Game 15 y Nintendo
Un año después de lanzar el Color TV Game 6 , Nintendo lanzó una consola de seguimiento, ésta con 15 variaciones de Pong y mandos conectados a la unidad principal por un cable en lugar de incorporados al cuerpo principal de la consola.
1978: Color TV Racing 112 y Nintendo
La primera entrada en la línea de TV en color de Nintendo que no era un clon de Pong . En su lugar, esta consola dedicada presenta un juego de carreras de arriba abajo con un mando de volante incorporado.
1978: VC-4000 y varios fabricantes
Un sistema de consola basado en cartuchos lanzado en Europa por numerosos fabricantes. Los mandos incluían un joystick, dos botones de disparo y un teclado con 12 teclas.
1978: Magnavox Odyssey² – Philips
Después de que Philips comprara Magnavox, lanzaron la siguiente generación de consolas Odyssey. El Odyssey², un sistema basado en cartuchos, no sólo contaba con joysticks, sino con un teclado integrado en la unidad principal. Esta interfaz única se utilizaba para añadir nombres a las puntuaciones máximas, configurar las opciones del juego e incluso permitir a los jugadores programar sencillos laberintos de juego.
1979: Channel F System II – Fairchild
Una versión rediseñada del Fairchild Channel F disfrazada de nuevo sistema. La unidad era más pequeña, albergaba una ranura para la consola de carga frontal y, a diferencia del Channel F original, tenía sus controladores conectados al sistema.
1979: Color TV Game Block Breaker – Nintendo
El segundo lanzamiento no Pong de la primera línea de consolas dedicadas de Nintendo fue un puerto de su éxito arcade Block Breaker , que a su vez es una versión reelaborada del éxito arcade de Atari Breakout .
1979: APF Imagination Machine – APF
Una consola de videojuegos basada en cartuchos que venía con un complemento que convertía el sistema en un ordenador doméstico completo con teclado y unidad de cinta de casete. Predecesora del Commodore 64, la APF Imagination Machine fue el primer ordenador doméstico de bajo coste que se conectaba a un televisor normal.
Por desgracia, no fue una gran consola de videojuegos, ya que sólo se lanzaron 15 títulos.
1979: Microvision – Milton Bradley
El primer sistema de juego portátil contaba con una pantalla LCD en blanco y negro con sencillos gráficos de bloques y largos cartuchos de juego intercambiables. Por desgracia, no estaban bien construidos y la mayoría de las unidades llegaban a las tiendas rotas, y las pocas que no lo hacían se rompían rápidamente al usarlas. Hoy en día es muy raro encontrar un modelo que funcione.
La razón por la que Microvision no ha sido olvidada en los anales de la historia de los videojuegos es que contó con el primer juego oficial Start Trek con licencia, Star Trek Phaser Strike.
1979: Bandai Super Vision 8000 – Bandai
Bandai había entrado en el negocio de los videojuegos durante la primera generación con una serie de clones genéricos de Pong hasta que lanzó esta consola basada en cartuchos con siete juegos diferentes y mandos que tenían un teclado y un disco direccional en la base.
1980: Computer TV Game – Nintendo
El último lanzamiento de la línea de consolas dedicadas Color TV Game de Nintendo, esta una adaptación del primer juego de arcade de monedas de Nintendo, Othello.
1980: Game and Watch – Nintendo
La línea de juegos portátiles con pantalla LCD que hizo historia, precursora de la Game Boy y la Nintendo DS, y un éxito rotundo en su época. Creada por el inventor de la Game Boy, Gunpei Yokoi, cada Game & Watch contenía un único juego de LCD con gráficos limitados y controles de botón.
1980: Intellivision – Mattel
Junto con la Atari 2600 y la Colecovision, la Intellivision fue una de las videoconsolas más vendidas de la segunda generación de videoconsolas.
Los mandos contaban con un teclado numérico y fueron los primeros en incluir un pad direccional en forma de disco que permitía 16 direcciones. También fue la primera consola de 16 bits y la primera en contar con una voz humana sintetizada durante el juego. El audio superior de la Intellivision fue uno de sus principales puntos de venta.
