Los animales que solo comen plantas se llaman herbívoros. Algunos herbívoros se alimentan principalmente de pastos y plantas frondosas, mientras que otros se alimentan adicionalmente de cortezas, raíces y frutos. Ejemplos de animales que comen plantas incluyen canguros, elefantes, vacas, cebras y muchos otros.
Hay herbívoros cuya dieta se limita a un solo tipo de planta, mientras que otros podrán alimentarse de una variedad de plantas.
Los herbívoros generalmente comerán en proporción a su peso corporal. Uno puede esperar que cuanto más grande sea el animal, más consumirá. Sin embargo, hay quienes consumirán grandes cantidades de alimentos debido a las limitaciones de nutrientes de su dieta.
Además, no todos los herbívoros son rumiantes. Hay herbívoros de un solo estómago que tienen un ciego al final de su intestino delgado, utilizado para fermentar el alto contenido de fibra en algunas de las plantas de las que se alimentan.
Sin más preámbulos, conozcamos a los animales que comen solo plantas.
Animales que solo comen plantas
Búfalos africanos
- Nombre científico: Syncerus caffer
- Clase: Mamífero
El primero en nuestra lista de animales que solo comen plantas es el búfalo africano, que se encuentra en todo el continente africano. Se alimenta principalmente de la hierba en diferentes variedades. Se encuentra en 4 subespecies, y el búfalo del Cabo Es la más grande y común de ellas. Consume entre 18-45 kg (40-100 lbs) de forraje en un día.
Los búfalos son una especie muy grande cuyo peso oscila entre 425-870 kg (936-1918 lbs). Por lo tanto, tienen altos requerimientos nutricionales. Tampoco comen mucho más que pasto, por lo que para satisfacer esas necesidades nutricionales, requieren mucho.
Ser herbívoros también significa que son animales que rumian, lo cual es una parte muy importante para cumplir con sus requisitos nutricionales, por lo que cuanto más forraje puedan pastar, más alimento podrán masticar. Los búfalos pertenecen a la misma familia que las vacas y viven en grupos comunitarios llamados manadas.
Cebras
- Nombre científico: Equus quagga
- Clase: Mamífero
Otro herbívoro que se encuentra en África, principalmente en las partes oriental y meridional, es la cebra. Aunque las cebras son herbívoras, no son rumiantes, y esto les permite una variedad más amplia de plantas para alimentarse, como cortezas, hojas, brotes, raíces y una variedad de pastos.
Las cebras pesan entre 352 y 450 kg (776 y 992 libras) y pasan gran parte de su tiempo, entre el 60 % y el 80 %, pastando. Su sistema digestivo se basa en un ciego (un saco al final del intestino delgado que contiene bacterias simbióticas) para descomponer compuestos como la celulosa. Este sistema digestivo no es tan eficiente como el de un rumiante.
Aunque sus sistemas digestivos no son eficientes, las cebras tienen una alta tasa de metabolismo y pueden consumir mucho más que los rumiantes cuando se alimentan. Además, la cebra puede sobrevivir temporadas de sequía más fácilmente que otras especies porque pueden consumir una variedad de plantas, incluso aquellas de menor valor nutricional.
Canguros
- Nombre científico: Macropodidae
- Clase: Mamífero
Los canguros son casi sinónimos de Australia porque allí se encuentran las poblaciones más grandes. Los canguros son animales que comen principalmente hierba, pero también se alimentan de otras plantas como flores, hojas, musgos y helechos. De vez en cuando rumian, aunque esto es bastante raro ya que no son rumiantes.
Los canguros pesan entre 35 y 90 kg (77 y 198 libras) según el género. Pueden pasar hasta 10 horas diarias alimentándose, según la especie y el peso. Otros factores influyen en sus necesidades dietéticas, como el hecho de que los canguros crecen continuamente a lo largo de su vida.
Otra influencia única en su dieta, especialmente para las hembras, se basa en la lactancia. Producen diferentes tipos de leche para alimentar a sus crías en sus distintas etapas de desarrollo. Las canguros hembras siempre están en una etapa de reproducción u otra porque están en celo inmediatamente después de dar a luz y la concepción se produce poco después del apareamiento.
Elefantes
- Nombre científico: Loxodonta
- Clase: Mamífero
Los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes y pesados. ¡La especie African Bush es la más grande de todas y pesa entre 2500 y 7000 kg (5512 y 15 432 libras)! Son mansos animales de manada, dirigidos por la vaca mayor. Como especie estrictamente herbívora, su dieta consiste en pasto, hojas y frutos.
Los elefantes se alimentan y buscan su comida. También migran de un lugar a otro en busca de alimento. Retienen su volumen masivo al consumir hasta 300 libras de alimentos por día. Comen usando su trompa casi como lo hacen los humanos, agarrando su comida y metiéndosela en la boca.
El elefante es una parte muy crucial del ecosistema africano. A medida que migran, talan árboles y empujan los troncos caídos, lo que en consecuencia crea pastizales de sabana. Cuando el agua escasea, cavan pozos de agua en los cauces secos de los ríos con sus trompas.
Pandas
- Nombre científico: Ailuropoda melanoleuca
- Clase: Mamífero
Los pandas gigantes son especies de osos bastante singulares, no solo por su apariencia física sino también por su dieta. No mucha gente sabe que los pandas a pesar de ser herbívoros tienen un sistema digestivo de carnívoros.
Sin embargo, estos osos de aspecto esponjoso son animales que comen bambú en su mayor parte. De hecho, el 99% de la dieta de los pandas se basa en hojas y brotes de bambú. Y para cumplir con sus requisitos nutritivos, por lo general comen entre 20 y 40 libras de bambú por día.
Además, debido a su sistema digestivo carnívoro, las tripas de los pandas no son tan eficientes como las de otros herbívoros. Así que pasan al menos 6 horas comiendo, y cuando no están comiendo, los pandas suelen descansar para ahorrar energía.
Perezosos
- Nombre científico: Folivora
- Clase: Mamífero
El perezoso es un animal inusual de tres seres vivos que se encuentra en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Hoy en día, hay seis especies diferentes de perezosos, divididas en dos géneros; perezosos de tres y dos dedos.
Ambas especies mastican ramitas, hojas, brotes y brotes tiernos como parte principal de su dieta. Lo interesante de estas criaturas lentas es que necesitan muy poca comida para sobrevivir. En promedio, los perezosos no comen más de 0,35 kg (0,77 libras) de comida por día.
La razón detrás de esto radica en su metabolismo lento. Los perezosos tienen el metabolismo más lento entre todos los animales del planeta y, a diferencia de otros herbívoros, necesitan un par de días para procesar su comida.
Castores
- Nombre científico: Ricino
- Clase: Mamífero
Hay dos especies distintas de castores. Uno es nativo de América del Norte y el otro se encuentra en Europa. Ambos tipos prefieren un tipo similar de alimento, incluidos sauces, brotes, raíces, pastos y también vegetación acuática, según la temporada.
Cuando hay muchas plantas disponibles (durante el verano), los castores comen hasta 2 kg (4,4 lbs) de comida por día. Sin embargo, cuando las plantas escasean (durante el invierno), estos roedores reducen su consumo a menos de 1 kg (2,2 lb).
Además de ser animales que solo comen plantas, los castores son conocidos por sus habilidades arquitectónicas. Con la combinación de barro, ramas de árboles, rocas y pasto para construir presas. La razón principal detrás de la construcción de represas es crear un hogar y protegerse contra los depredadores.
Koalas
- Nombre científico: Phascolarctos cinereus
- Clase: Mamífero
Aunque a menudo se les llama osos koala, los koalas en realidad no son osos. Son nativos de Australia y viven en bosques de eucaliptos y comen hojas de eucalipto.
Los koalas tienen bolsas en sus mejillas donde pueden almacenar comida antes de masticarla. Ocasionalmente regurgitarán la comida para masticarla por segunda vez, aunque no son rumiantes.
Los koalas pesan entre 4 y 15 kg (9 y 33 libras) y comen alrededor de 1,3 kg (3 libras) de hojas al día. Las hojas de eucalipto son muy tóxicas y el sistema digestivo de los koalas está adaptado para procesarlas. Son fermentadores del intestino posterior y tienen un ciego muy largo, pueden retener su digestión durante 100-200 horas.
Curiosamente, pueden seleccionar qué retener dentro del ciego para una mayor fermentación, mientras pasan lo que desean expulsar. Aunque los koalas pueden vivir hasta 18 años en la naturaleza, a menudo mueren de hambre debido al desgaste de sus dientes para masticar.
Rinocerontes
- Nombre científico: Rhinocerotidae
- Clase: Mamífero
El rinoceronte es el segundo mamífero terrestre más grande. Se encuentra en el este y sur de África, así como en el sur y sureste de Asia. Los rinocerontes pesan entre 850 y 3200 kg y se encuentran en 5 especies diferentes.
Consumen alrededor del 2,5% de su peso corporal por día y esto equivale a unos 21-80 kg (46-176 lbs) de forraje.
Sin embargo, las diferentes especies tienen dietas adaptadas a sus ambientes y hábitats, que varían desde dietas estrictas de pasto hasta plantas acuáticas.
La dieta de un rinoceronte consiste principalmente en plantas frondosas, aunque, cuando no están disponibles, los rinocerontes pueden pastar en otras plantas como hierba, raíces, cortezas, ramitas y raíces. Son fermentadores del intestino posterior y esto les permite alimentarse de plantas con mayor contenido fibroso.
Vacas
- Nombre científico: Bos taurus
- Clase: Mamífero
Cuando hablamos de animales que comen solo plantas, no debemos olvidarnos de las vacas. Estos rumiantes son algunos de los animales domésticos más importantes que se han mantenido como ganado, principalmente para la producción de leche y carne.
La mayoría de la dieta de las vacas se basa en pasto (60%). Sin embargo, además de pasto, también se alimentan de heno, forraje, granos y otros alimentos para plantas, según la temporada y la disponibilidad.
Lo interesante de las vacas es que mastican más de 50 veces por minuto, y también pasan casi 6 horas al día comiendo, además de otras 8 horas rumiando. Como resultado, las vacas consumirán el 2% de alimento de su peso corporal total por día.
